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valent auparavant, et que, par leur entière et parfaite ressemblance, 
ces émeraudes de l’Asie ont été et sont encore aujourd’hui confondues 
avec les émeraudes de l’Amérique. 
Cette opinion, que nous réfutons, paraît nètre que le produit d une 
erreur de nomenclature : les natui’alistes récents ont donné, avec les 
joailliers, la dénomination de pierres ortenlalcs à celles qui ont une belle 
transparence, et qui en même tenqis sont assez dures pour recevoir un 
poli vif; et ils ai)pellcnt pierres occidentales (t) celles t|u ils croient èire 
du même genre, et qui ont moins d’éclat et de dureté. Ut comme l éme- 
raude n’est pas plus dure en Orient qu’en Occident, ils en ont conclu 
qu’il n’y avait point d’émeraudes orientales, tandis qu ils auraient du 
penser que cette pierre étant partout la même, comme le cristal, 1 amé- 
thyste, etc., elle ne pouvait pas être reconnue ni dénommée par la dif- 
férence de son état et de sa dureté. 
Les émeraudes étaient seulement plus rares et plus chères avant la 
découverte de l’Amérique ; mais leur valeur a diminué en même raison 
que leur quantité s’est augmentée. « Les lieux, dit Joseph Acosta, où 
« l’on a trouvé beaucoup d’émeraudes, et où l’on en trouvait encore 
« de son temps en plus grande quantité sont au nouveau royaume de 
« Grenade et au Pérou : proche de Mania (d de Porto-Viel, il y a un 
« terrain qu’on appelle terres des émeraudes, mais on n'a point cncoi'c 
« fait la conquête de celle terre. Les émeraudes naissent des pierres en 
« forme de cristaux... J’en ai vu quelques-unes qui étaient moitié blun- 
« c/l, es et moitié vertes, et d'autres toutes blanches... Ln I année lo??, 
« ajoute cet historien, l’on apporta des Indes occidentales en Ls[)agne 
'< deux canons d’émeraude, dont chacun pesait pour le moins ([ualic 
« arobes. « Mais je soupçonne avec raison que ce dernier fait est exa- 
géré; car Garcilasso dit que la plus grosse jiierre de celte espèce, que les 
Péruviens adoraient comme la déesse-mère des émeraudes, n était que 
de la grosseur d’un œuf d’autruche, c’est-a-dire d environ six pouces siii 
son grand diamètre (2); et celte pierre-mère des émeraudes n’élait 
peut-être elle-même qu’une prime d'émeraude (pii, comme la prime 
d’améthyste, n’est qu’une concrétion plus ou moins confuse de divers 
petits canons ou cristaux de ces pierres (3). Au reste, les primes d éme- 
(1) Boëce paraît être l’auteur de la dislinctiou des émeraudes eu orientales et occidcnlales : 
il caractérise les premières par leur giaud brillant, leur pureté et leur e.'icès de dureté. Il se 
trompe quant à ce dernier point, et de Laët s’est de même trompé d’après lui, car on ne trouve 
pas entre les émeraudes cette différcnco de duretc, et toutes n ont à peu pi es que a urele 
cristal de roche. 
(2) Histoire naturelle des Indes, par Acosta 5 Paris, 1600, p. 1o7 et suiv. 
(3) Histoire des lucas, tome I. - Uu temps des rois incas, on ne trouvait dans le Pérou que 
fies turquoises, des émeraudes et du cristal fort net, mais que les Indiens ne savaient pas 
mettre en œuvre. Les émeraudes viennent dans les montagnes qu’on appelle .Vania , depen- 
‘iantes de Puerto-Viejo. 11 a été impossible aux Espagnols, quelque peine qu’ils se soient don- 
