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IIISTOIKE NATÜIŒIXE 
raudcs sont coininuucincnt fort nuageuses, et leur couleur n’est pas 
d’un vert pur, mais mélangé de nuances jaunâtres : quehjuefois néan- 
moins celte couleur verte est aussi franche dans ([ueh|ues endroils de 
CCS primes que dans l’émeraude même, et Boëce remarque fort bien que 
dans un morceau de prime nébideux et sans éclat (1) il se trouve sou- 
vent quelque partie brillante ([ui, étant enlevée et taillée, donne une 
vraie et belle émei'aude. 
Il serait assez naturel de penser que la belle couleur verte de l’éme- 
raude lui a été donnée par le cuivre; cependant M. Denieste dit (2) 
« que celte pierre parait devoir sa couleur verte au cobalt, parce qu’en 
« fondant des émeraudes du Pérou avec deux parties de verre de borax 
K on obtient un émail bleu. >■ Si ce fait se trouve constant et général 
pour toutes les émeraudes, on lui sera redevable de l’avoir observé le 
premier; et dans ce cas on devrait ebereber, et on pourrait trouver des 
émeraudes dans le voisinage des mines de cobalt. 
Cependant cet émail bleu que donne l’émeraude fondue avec le borax 
ne provient pas de réineraude seule; car les émeraudes qu’on a expo- 
sées au miroir ardent, ou au feu violent de nos fourneaux (3), commeu- 
sent par y perdre leur couleur verte : elles deviennent friables, et 
linissent i)ar se fondre sans addition d’aucun fondant, et sans prendre 
une couleur bleue. Ainsi l’émail bleu, produit par la fusion de l’éme- 
raude au moyen du borax, provient peut-être moins de celle pierre (jue 
du borax même qui, comme Je l’ai dit, contient une base métallique; et 
ce ijiie cette fusibilité de l’émeraude nous indifpic de plus réel, c’est que 
née, de découvrir la mine; ainsi l’on ne trouve presque plus d’émeraudes dans celte province 
qui fournissait aulrefois les plus belles de cet empire. On en a apporté cependant une si grande 
quantité en E.spagne , qu’on ne les estime plus. 1,’émeraude a bc.soiu de se mûrir comme le 
fruit; elle cominctice par êire blaiiclie , ensuite elle devient d’un vert obscur, et commence 
par se rendre iiarfaitc par un de se.s angles (pii .«ans doute regarde le soleil levant, et celle 
belle couleur se répand ensuite par toute son étendue. J’en ai vu aulrefois dans Cusco d’aussi 
grosses que de petites noix, parfaitement rondes et percées dans le milieu; les Indiens les pré- 
l'éraientnux turquoises. Ils connaiüsaienl les perles, mais ils n’en faisaient aucun usage, car 
les Ineas ayant vu la peine et le danger avec lesquels on les lirait de la mer, en défendirent 
l’usage, aimant mieux conserver leurs sujets qu’augmenter leurs riclicsses. On en a peebé 
une si grande quantité qu’elles sont devenues communes. Le I’. Acosta dit qu’elles étaient 
aulrefois si recommandables qu’il n’était permis qu’aux rois et à leur famille d’en porter, mais 
qu’elles sont aujourd'bui si communes que les Nègres eu ont des cbaînes et des colliers. His- 
toire des Incas; Paris, I7ii, tome II, p. 289 cl suiv. 
(1) Il dit de prase, mais il est clair que sa prase est la prime : « Prasius... mater smarngdi 
O mollis pulalur, et non immerito , quod aliquando iu ca repcrialur ctiamsi non semper; 
« nam quic partes viridiores absque llavcdine et pcrspicme in prasio rcpcriunlur, sma- 
0 ragdi rite aiipellaru possuul, ut illi quorum lla^ cJo aurea est, chiysoprasii. » Genmi. et laji. 
bisl., p. 23. 
(2) Lettres de .M. Dcmuslc, tome 1, p. 420. 
(3) Voye.: l’article des Pierres précieuses dans l’Encyclopédie. 
