HISTOIRE NATURELLE 
13t) 
puisqu’elles se trouvent, connue les autres eristaux, implantées dans 
les rochers vitreux. Ces topazes et rubis du Brésil diffèroiit essentielle- 
ment des vraies topazes cl des vrais rubis, non-seulement par ce carac- 
tère extérieur de la forme, niais encore par toutes les propriétés essen- 
tielles, la densité, la dureté, riiomogénéilé et la fusibilité, La pesanteur 
spécifique de ces pierres du Brésil (1) est fort au-dessous de celle de 
ces pierres d’Orient : leur dureté, quoique un peu plus grande que celle 
du cristal de roche, n’approche pas de celle de ces pierres précieuses; 
celles-ci n’ont, comme je l’ai dit, qu’une simple et forte réfraction , au 
lieu que ces pierres du Brésil donnent une double et plus faible réfrac- 
tion. Enfin elles sont fusibles à un feu violent, tandis que le diamant 
et les vraies pierres précieuses sont combustibles, et ne se réduisent 
point en verre. 
La couleur des topazes du Brésil est d'un jaune foncé mêlé d’un peu 
de rouge; ces topazes n’ont ni l’éclat ni la belle couleur d’or de la vraie 
topaze orientale; elles en diffèrent aussi beaucoup par toutes les pro- 
priétés essentielles, et se rapprochent en tout du péridot, à l’exception 
de la couleur, car elles n’ont pas la moindre nuance de vert. Elles sont 
exactement de la même pesanteur spécifique que les pierres auxquelles 
on a donné le nom de i-ubis du Brésil (2) : aussi la plupart de ces prétendus 
rubis ne sont-ils que des topazes chauffées (3); il ne faut, pour leur 
donner la couleur du rubis-balais, que les exposer à un feu assez fort 
pour les faire rougir par degrés; elles y deviennent couleur de rose, 
et même pourprées : mais il est très-aisé de distinguer les rubis natu- 
rels et factices du Brésil des vrais rubis, tant par leur moindre poids 
(1) La pesanteur spécifique du rubis d’orient est de Æ2858, et celle du rubis du Brésil n’est 
que de 3fi31 1 . La pesanteur spécifique de la topa/.e d’orient est de 40106, et celle de la topaze 
du Brésil n’est que de 35363. Tables de M. Brissoii. 
(2) La pesanteur spécifique du rubis du Brésil est de 35311, et celle de la topaze du Brésil 
est de 35365. Idem. 
(3) Ou sait depuis longtemps que les pierres précieuses orientales peuvent souffrir une 
très-forte action du feu sans que leur couleur soit altérée, et qu’au contraire les orcideulales 
y perdent en très-peu de temps la leur, et dcvicunenl semblables à du cristal si elles sont 
transparentes, ou d’un blanc mat si elles sont opaques ; mais on ignorait que la topaze du 
Brésil ne pouvait être comprise dans aucun de ces deux genres dont nous venons de parler ; 
elle a la singulière propriété de quitter an feu sa couleur jaune et d’y devenir d’une couleur 
de rose semblable à celui du rubis-balais, et d’autant plus vif que le jaune de la pierre était 
plus sale et plus foncé. Le procédé est des plus simples; il ne s’agit que de placer la topaze 
dans un petit creuset rempli de cendres, et pousser le feu par degrés jusqu’à faire rougir le 
creuset, et après l’avoir entretenu quelque temps dans cet étal, de le laisser s’eteindre ; quand 
le toutscra refroidi, on la trouvera convertie on un véritable rubis-balais; nous disons conver- 
tie, car il n’est pas possible d’apercevoir la moindre différence entre le rubis-balais naturel et 
ceux-ci. C’est ce qui avait porté plusieurs joailliers qui savaient ce secret, à en taire un mys- 
tère, et c’est à M. Dumelle , orfèvre, qui l’a communiqué à M. Guettard , que l’Académie eu 
doit la connaissancoi Histoire do l’Académie des Sciences, auncc 1747, page 53. 
