■136 
HISTOIRE NATURELLE 
conservent lotir forino et perdent senlenient avec leur couleur une 
grande partie de leur poids (1) : ils sont aussi bien plus réfractaires au 
l’eu. La grande chaleur qu’ils éprouvent lorsqu’ils sont saisis par la lave 
en fusion suffit pour brider le fer qu’ils contenaient, et réduire par con- 
séquent leur densité à celle des autres matières vitreuses : car on ne 
peut douter que le fond de la substance du grenat ne soit a itreux j il 
étincelle sous le briquet, il résiste aux acides, il a la cassure vitreuse, 
il est aussi dur que le cristal, et s’il n’était pas chargé de fer, il aurait 
toutes les qualités de nos verres primitifs. 
Si le fer n’entrait qu’en vapeurs dans les grenats pour leur donner la 
couleur, leur pesanteur spécifique n’eu serait que très-peu ou point 
augmentée : le fer y réside donc en parties massives, et c’est de ce mé- 
lange que provient leur grande densité. En les exposant à un feu violent 
et longtemps soutenu, le fer se bride et se dissipe, la couleur rouge dis- 
paraît, et lorsqu’on leur fait subir une plus longue et plus violente 
action du feu, ils se fondent cl se convertissent en une sorte d’émail ('^). 
Quoique les lapidaires distinguent les grenats en orientaux et occi- 
dentaux, il n’en est pas moins vrai que dans tous pays ils sont de même 
nature, et que cette distinction ne iiorle que sur la différence d’éclat et 
de dureté. Les grenats les plus transparents, lorsqu’ils sont polis, sont 
plus brillants et plus durs, et ont par conséquent plus d’éclat et de jeu 
que les autres, et ce sont ceux que les lapidaii'es appellent grenats 
orientaux : mais il s’en trouve de pareils dans les régions de l’Occident 
comme dans celles de l’Orient; les grenats de Bohême en particulier 
(1) La pesanteur spécilique du grenat volcanisc n’est que deSiCSi; au lieu que celle du 
grenat ordinaire est de 41888. Voyez la Table de M. Brisson. Bien de plus commun que les 
grenats à vingt-quatre faces dans les laves et autres produits volcaniques de ITlalie. Tantôt 
ils s'y trouvent plus décolores par l’action de l’acide marin , et quelquefois comme à demi- 
vitrifics ; tantôt ils sont eiicoie plus décomposés et à l’étal d’argile blanche ou de terre non 
elfervescenlc avec l’acide nitreux; mais, dans l'un ou l’autre cas , ils conservent leur forme 
granitique, et quoique les gienats semblent avoir soulfert nu retrait ou une légère dépression 
qui rend l’arête des bords plus saillante, leur forme trapézoïdale , loin d’en être altérée, n’en 
devient que plus sensible. Lettres du docteur Demeste au docteur Bernard, tome I , p. ô95 et 
suivantes. 
(2) Ce n’est, en effet, qu’à un feu libre et très-violent ou très-longtemps soutenu, que le 
grenat perd sa couleur; car on peut éniaiilcr sur cette pierre sans qu’elle se décolore et sans 
qu’elle perde son poli ; et je me suis assuré qu’il fallait un feu violent pour diminuer la densité 
du grenat et brûler le fer qu’il contient, .l’ai jtrié M. de Fourcroy , l’un de nos plus habiles 
chimistes, d’en faire rcxpérieine. Il a exposé, dans une coupelle pesant trois gros vingt-cinq 
grains, douze grains de grenat en poudre. Après trois heures d’un l'eu très-fort , pendant 
lequel on n’a aperçu ni vapeur , ni llaiume, ni décrépitalion , ni fusion sensibles dans la ma- 
tière , le grenat a commencé à se ramollir cl à se boursouHei- légèrement. Le feu ayant été 
continué pendant huit heures en tout , le grenat n’a pas éprouvé une fusion plus forte , et il 
est resté constamment dans l’état de ramollissement déjà indi([iié. 1,’apparcil refroidi a pré- 
senté une matière rougeâtre, agglutinée, adhérente à la coupelle. 
