DES MINÉRAUX. 
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la crislallisalion, ne peuvent donc avoir lieu que dans un volume d’eau 
qui remplisse presque enlièreiuent el pendant un long temps la capacité 
du lieu où SC produisent les cristaux. Les anciens avaient remarqué 
avant nous que les grandes mines de ciâstal ne se trouvent que vers les 
hauts sommets <lcs montagnes, près des neiges cl des glaces, dont la 
fonte, qui se fait continuellement en dressons [lar la chaleur propre de la 
terre, entretient un perpétuel écoulement dans les fentes et les cavités 
des rochers; et on trouve même encore aujourd’hui, en ouvrant ces ca- 
vités aux(juelles on donne le nom de cristallières , des restes de l’eau 
dans laquelle s’est opérée la cristallisation : ce travail n’a cessé que quand 
celte eau s’est écoulée, cl que les cavités sont demeurées \ ides. 
Les spaths cristallisés dans les fentes el cavités des bancs calcaires se 
sont formés de la même manière que les cristaux dans les rochers vi- 
treux : la figuration de ces spaths en rhombes, leur position en tout 
sens, ainsi que le mécanisme par lequel leurs lames se sont successive- 
ment appliquées les unes aux autres, n’c.xigent pas moins la fluctuation 
libre des molécules calcaires dans un lluide ([ui leur periuellc de s’ap- 
pliquer dans tons les sens, suivant les lois de leur attraction respective. 
Ainsi toute crislallisalion, soit dans les matières vitreuses, soit dans les 
substances calcaires, suppose nécessairement un lluide ambiant cl tran- 
quille, dans lequel les molécules dissoutes soient soutenues et puissent 
se ra|)[)rochcr en liberté. 
Dans les lieux vides, au contraire, où les eaux stillantes tombent 
goutte à goutte des parois et des voûtes, les sucs vitreux et calcaires ne 
forment ni cristaux ni spaths réguliers, mais seulement des concrétions 
ou congélations, lesquelles n’offrent qu’une ébauche et des rudiments de 
cristallisation : la foi-iue de ces congélations est en général arrondie, tu- 
bulée, et ne présente ni faces planes, ni angles réguliers, parce que les 
j)articules dont elles sont composées, ne nageant pas librement dans le 
fluide qui les charrie, elles n’ont pu dès lors se joindre uniformément, 
<‘t n’ont produit que des agrégats confus sous mille formes indéter- 
minées. 
Après cet exposé, que j’ai cru nécessaire pour donner une idée nette 
de la manière dont s’ojière la cristallisation, et faire sentir en même 
temps la différence essenliellc qni se trouve entre la formation des con- 
crétions et des cristallisations, nous concevrons aisément pourquoi la 
plupart des stalactites dont nous allons donner la description ne .sont 
pas (les cristallisations, mais des concrétions demi-transparentes ou 
opacpies, qui tirent également leur origine du quartz, du feld-spath et 
du schoii. 
