DES MINERAUX. 
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loules les jiierrcs dont les couches superposées sont de diverses sub- 
slances ou de couleiu’s différentes. Théophraste a caractérisé l’onyx, en 
disant qu’elle est variée al lernati veulent de blanc et de brun (1) : mais 
il faut observer que quelquefois les anciens ont donné improprement le 
nom d’oMjyx à l’albâtre ; et c’est faute de l’avoir remarqué que plusieurs 
modernes se sont perdus dans leurs conjectures au sujet de l’onyx des 
anciens, ne pouvant concilier des caractères qui en effet appartiennent à 
des substances très-différentes. 
De quelque couleur que soient les couches ou zones dont sont com- 
posés les onyx, pourvu que ces mêmes couches aient une certaine régu- 
larité, la pierre n’en est pas moins de la classe des onyx, à moins cepen- 
dant ([u’elles ne soient rouges, car alors la pierre jirend le nom de 
sardonyx ou sardoine onyx (2) : ainsi la disposition des couleurs en cou 
ches ou zones fait le principal caractère des onyx, et les distingue des 
agates simples, qui sont bien de la même nature et peuvent offrir les 
mêmes couleurs, mais confuses, nuées ou disposées par taches et par 
veines irrégulières. 
Il y a des jaspes, des cailloux opaques, et même des pierres à fusil, 
dans lesquels on voit des lits ou des veines de couleurs différentes, et 
qu’on peut mettreaunombredesonjx. Ordinairement les agates et onyx, 
qui, de toutes les pierres onyx sont les plus belles, n’ont néanmoins que 
peu de transparence, parce que les couches brunes, noires ou blanches 
et bleuâtres de ces agates sont presque opa(iues, et ne laissent pas aper- 
cevoir la transparence du fond de la pierre sur laquelle les couches sont 
superposées parallèlement ou concentriquement, et presque toujours 
avec une épaisseur égale dans toute l’étendue de ces couches. Il y a 
aussi des onyx que l’on appelle ayntes willées, et que les anciens avaient 
distingués par des dénominations propres : ils nommaient triopthalmos 
ou lycophtalmos (3) celles qui présentaient la forme de trois ou quatre 
petits yeux rouges, et donnaient le nom d'horminodes (4) â une agate 
qui présentait un cercle de couleur d’or au centre duquel était une 
tache verte. 
Les Grecs (5), qui ont excellé dans tous les beaux-arts, avaient porté 
vienl d’un corps céleste ne peut pas périr, les Parques les ramassèrent soigneusement, et les 
changèrent en cette sorte de pierre qu’on appelle onyx. Voyez Uobert de JBcrqucn, Mer- 
veilles des Indes, page 61 . 
(1) Lapid. et gemm., no S7. 
(2) Ilill., page 122. 
(5) Plin., lil). XXXVII, no 71 et 72. 
(i) Idem, n" 60. 
(8) Plusieurs artistes grecs s’immortalisèrent parla gravure sur pierres fines. Pline nomme 
Apollonidc, Cronias, Dioscoride qui grava la tête d’Auguste, laquelle servit de sceau aux 
Césars ; mais le premier de ces artistes, ajoute-t-il, fut Pyrgotèle ; et Alexandre, par le même 
édit où il défeudait ù tout autre qu’à Apclle de le peindre, et à tout autre qu’à Lysippe de 
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