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HISTOIRE NATURELLE 
les recherches parliculièi'cs (|iie M. Gerhard a faites de ces pierres hy- 
drophanes, il assure ea avoir vu fpii avaient jusqu’à deux pouces un 
quart de longueur, sur un pouce un huitième de largeur, et plus d’un 
|)ouce d’épaisseur [lar un bout, et il dit (ju’on les trouve dans la matière 
inlerealce entre les couches des calcédoines de file de Feroë. 
Il est vrai (pie toutes ces pierres hydrophanes ne sont pas également 
susceptibles de piondre à volume égal le même degré de transpa- 
rence : les unes deviennent bien plus diaphanes, ou le deviennent en 
bien moins de temps que les autres; il y eu a qui changent de couleur, et 
qui de grises deviennent jaune par rimbibilion de l’eau ; mais nous 
av ons vu jilusieurs de ces pierres dont les unes étaient grises, les autres 
rougeâtres, d’autres verdâtres, et qui ne changeaient pas sensiblement 
de couleur dans l’eau, où elles prenaient une assez lielle transparence. 
M. le docteur Titius, savant naturaliste et directeur du Cabinet d’His- 
toire naturelle à Dresde, m’a fait voir quelques-unes de ces pierres, et 
m’a confirmé le fait avancé par M. Gerhard, que l’hydrophane grise est 
une matière qui se trouve intercalée entre les couches de la calcédoine ; 
M.Daubenton, de l’Académie des Sciences, a vérifié ce fait en réduisant à 
une petite épaisseur quelques-unes des couches opaques grises ou blanches 
qui se trouvent souvent entre les couches des calcédoines. 11 y a aussi 
toute apparence que celte même matière sert ([uelquefois d’enveloppe, 
et recouvre la couche extérieure des calcédoines; car on a vu des hydro- 
lilianes grises,(pii avaient trop d’épaisseur pour qu’on puisse les regarder 
comme des couches de lames intercalées dans la petite masse des calcé- 
doines. On ])eut aussi présumer qu’en recherchant sur les cornalines, 
sardoines et agates colorées les couches opaques qui l(;s enveloppent ou 
les traversent, on trouvera des hydrophanes de diverses couleurs, rou- 
g('àtres, jaunâtres, verdâtres, semblables à celles que m'a montrées 
SI. Titius; et je pense que cette matière qui fait la substance des hydro- 
phanes n’est que la portion la plus grossière du suc vitreux qui forme 
les agates : comme les parties de celle matière ne sont pas assez atté- 
nuées, elles ne [icuvent se réunir d’assez près pour prendre la demi- 
transparence et la dureté de l’agate; elles forment une substance opaque, 
poreuse et frialile à peu près comme le grès. Ce sont en effet de petits 
grains quartzeux réunis plutôt que dissous, qui laissent entre eux d(îs 
grande qiianlité de matière grasse ; car si l’on fait bouillir cette nouvelle espèce A'ücuIhs 
mundi dans dn vinaigre , cl encore mieux dans la lessive caustique, on s’apercevra qn’après 
cette opération , il fani beaucoup moins de temps pour qu’elle devienne transparente. Cette 
expérience donne licui de présumer que tontes les pierres grasses dans lesquelles la matière 
grasse n’est pas trop abondiintc , et qui ne sont pas trop chargées de parties martiales, pour- 
raient produire le même effet, d’autant plus qu’il est vraisemblable que toutes les espèces qui 
appartiennent à cette classe doivent leur origine surtout à une terre glaise ou marneuse, dont 
le caractère principal est de s’imbiber fortement des principes lluides. Journal de l'Iiysiqiie 
de .M, l’abbé lîozier, mars 1778. 
