198 
HISTOIRE NATURELLE 
On doit, comme nous l’avons dit, séparer des vrais cailloux les mor- 
ceaux de quartz, do jaspe, de porphyre, de granit, etc., qui, ayant été 
l oulés, ont pris une figure globuleuse : ces débris des malières vitreuses 
sont en immense quantité (1); mais ce ne sont que des débris et non 
pas des extraits de ces mêmes matières, comme on le reconnaît aisément 
à leur texture qui est uniforme, et qui ne présente point de couches 
concentriijues posées les unes sur les autres, ce qui est le \érilable ca- 
ractère par lequel on doit distinguer les cailloux de toutes les autres 
pierres vitreuses, et souvent ces couches qui composent le caillou sont 
de couleur différente (2). 
sûr qu’elles apparlieiuient toutes à des ecliinus , il n’est pas toujours aise de déterminer à 
quelle espère particulière d'ccliinus chacune appartient; il peut y avoir tel echinus marin, et 
il y a certainement un très-grand nojnbrc d’animaux , et surtout de poissons , qui ne se trou- 
vent point dans les naturalistes les plus exacts. 
Il reste les deux autres classes de pierres de Breuilpont qui sont purement minérales; les 
unes et les autres ont une croûte terreuse, après quoi vient le caillou , et ensuite un creux 
rempli d’une terre qui se met aisément en poudre. Le creux occupe le milieu de toute la 
pierre ; ces deux classes ne dilTèrent qu’en grandeur, en couleur, et un peu en figure ; les 
pierres delà première classe approchent de la figure spliériqne; leur plus petit diamètre est 
de deux pouces, et le plus grand de quatre. La terre qui les couvre est blanche, et celle qui en 
remplit le creux encore plus. La partie qui est caillou, est placée entre deux terres, à un doigt 
su un doigt et demi d’épaisseur. La seconde classe est de petites pierres , grosses au plus 
comme des noix, ordinairement sphériques, quelquefois sjthéroïdes ou plates, dont le caillou 
est fort mince , et la terre, tant celle qui les couvre que celle qui en remplit le creux , est 
d’une couleur roussâtre, comme du calé brûlé ou du tabac d’Espagne ; cette classe est beau- 
coup moins nombreu.se que l’autre. 
M. de Mairan a trouvé quelques-unes de ces inerres qui n’étaient qu’un amas de plusieurs 
pierres collées ensemble, et renfermées sous une croûte commune. Histoire de l’Académie des 
Sciences, année 1721, p. 21 et suiv. 
(1) Dans les environs de Vauvillicrs et de l’ont-de-Bois , l’on remarque une très-grande 
quantité de cailloux roulés , de toutes sortes do couleurs , comme dans la plaine de Saint Ni- 
colas en Lorraine : ce sont des fragments de quartz usés par le roulis des eaux , et qui ont 
formé autrefois les grèves de lu mer. Mémoires de Physique, par M. de Grignon , p. 566. — 
M. Bowles dit que le pavé de Tolède est composé de pierres i ondes de sable qu’on trouve aux 
environs. Le terrain , ajoute-t-il , abonde en bancs profonds de petits cailloux non calcaires, 
de sorte que le Tage fait découvrir quelqnes-iins de ces bancs perpendiculairement coupés de 
plus de cinquante pieds de hauteur. Voyage de Madrid à Almaden, p. 3 et 4. 
(2) J ai amassé, dans les environs de Bourbonne-les-Bains , des cailloux d’une forme ronde 
plus ou moins parfaite; ils sont presque tous enerovités d’une couche en décomposition... La 
surface des uns est lisse , on voit des mamelons qui hérissent celle des autres; enfin il y en a 
qui présentent des enfoncements d’une forme régulière. Tous les cailloux de celte espèce que 
j’ai cassés, sont veinés de lignes rouges concentriques , tracées circiilaircment plus ou moins 
régulièrement , ou comme des guillochés. Dans la coupe d’un que j’ai fait polir , on voit que 
ces linéaments sont d’une couleur rouge vive, que la substance intermediaire est un silex qui 
est à demi transparent , laiteux dans des endroits , rembruni dans d’autres : il y a lieu de 
présumer que la couleur de ces zones d’un rouge vif est due à des parties de fer décomposées, 
qui ont été dissoutes par le fluide qui a formé le caillou qui ressemble en partie à l’agate-onyx, 
et qui a beaucoup de rapport avec les cailloux d’Égypte dont il n’a pas l’opacité. Mémoires de 
Physique, par M, de Grignon, p. 33L 
