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mSïOniE NATURELLE 
que ces trois sortes de jades, qui, quoique produits ou travaillés dans 
des régions si éloignées les unes des autres, ne diffèrent néanmoins que 
parles couleurs. Il s’en trouve de même dans quelques autres contrées 
des deux Indes (1), mais toujours en morceaux isolés et travaillés. Cela 
seul suffirait pour nous faire soupçonner que cette matière, telle que 
nous la connaissons, n’est pas un produit immédiat de la nature ; et Je 
me persuade que ce n’est qu’après l’avoir travaillée qu’on lui a donné, 
par le moyen du feu, sa ti'és-grandc dureté; car, de toutes les i)icrres 
vitreuses, le Jade est la plus dure, les meilleures limes ne l’entament 
l)as, et l’on prétend qu’on ne peut le tra\ailler qu’avec la poudre de 
diamant : néanmoins les anciens Américains en avaient fait des haches, 
et sansdoule ils ne s’étaient pas servis de poudre de diamant pour donner 
au Jade cette foiune tranchante et régulière. J’ai vu plusieurs de ces 
haches de Jade olivâtre de différentes grandeurs; J’en ai vu d’autres 
morceaux travaillés en forme de cylindre, et percés d’un bout à l’autre, 
ce qui suppose l’action d’un instrument ])lus dur que la pierre : or, les 
Américains n’avaient aucun outil de fer, et ceux de notre acier ne peu- 
vent percer le Jade dans l’état où nous le connaissons; on doit donc 
penser qu’au sortir de la terre le Jade est moins dur que quand il a perdu 
toute son humidité par le dessèchement à l’air, et que c’est dans cet état 
humide que les sauvages de l’Amérique l’ont travaillé (2). On fait, dans 
l'Lidostan, des tasses et d’autres vases de Jade vert; à la Chine on 
sculpte en magots le Jade blanc, l'on en fait aussi des manches de sabre ; 
et partout ces pierres ouvragées sont à bas prix : il est donc certain qu’on 
a trouvé les moyens de creuser, figurer et graver le Jade avec peu de 
travail, cl sans se servir de poudre de diamant. 
Le Jade vert n’a pas plus de valeur réelle que le Jade blanc, et il n’est 
estimé que par des propriétésimaginaires, comme de préserver ou guérir 
de la pierre, de la gravcllc, etc ; ce qui lui a fait donner le nom de 
Portugais y ont des forts, et c’est cliez les Topayos qu’on trouve aujourd’hui plus facilement 
([u’aillcurs de ces pierres vertes, connues sous le noindcpîWTes des Amadoues, dont on ignore 
l’origine, et qui ont etc longtemps recherchées pour la vertu qu’on leur attribuait de guérir 
de la pierre, de la colique néphrétique cl de l’épilepsie. Elles ne dillcrcnl ni en dureté ni en 
couleur du jade oriental ; elles résistent à lu lime, et l’on a peine à s’imaginer comment les 
anciens habitants du pays ont pu les tailler et leur donner dilTérentcs ligures d’animaux, 
m. de La Condaminc observe que ces pierres vertes deviennent plus rares de jour en jour, 
autant parce ipie les Indiens, qui en font grand cas, ne s’eu défont pas volontiers, que parce 
qu’on en fait passer un fort grand nombre en Europe. Histoire générale des Voyages, tome XIV, 
pages d-2 et i5. 
(I) ün nous assure qu’il y a du jade vert à Sumatra, clM. de La Comlamine dit (|u’on trouve 
du jade olivâtre sur les cotes de la mer du Sud, au Pérou, aussi bien que sur les terres voisi- 
nes delà rivière des .Amazones. 
i2) Seyfried raconte qu’on trouve auprès du llcuvc des Amazones une terre verdâtre qui est 
tout à fuit molle sous l’eau mais (jui, étant à l’air, acquiert la dureté du diamant. .Mémoiies 
de 1 -Vcadéniie de Berlin, année 1747. 
