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DES MINÉRAUX. 
pierre néphrétique. Il serait difficile de deviner sur (inel fondement les 
Orientaux et les Américains se sont également et sans communication, 
infatués de l’idée des vertus médicinales de cette pierre : ce préjugé s’est 
étendu en Europe, et subsiste encore dans la tête de plusieurs j*erson 
nés ; car on m’a demandé souvent à emprunter quelques-unes de ces 
pierres vertes pour les appliqueiq comme amulettes, sur l’estomac et 
sur les reins; on les taille même en petites plaques un peu courbées, 
pour les rendre plus pi opres à cet usage. 
Les plus grands morceaux de jade que j’aie vus n’a\ aient que neuf ou 
dix pouces de longueur; et tous, grands et petits, ont été taillés et figu- 
rés. Au reste, nous n’avons aucune connaissance précise sur les matières 
dont le jade est environné dans le sein de terre, et nous ignorons quelle 
peut être la forme (ju’il affecte de préférence. Nous ne pouvons donc 
qu’exhorter les voyageurs éclairés à observer cette pierre dans le lieu 
de sa formation : ces observations nous fourniraient plus de lumières 
que l’analyse chimique sur son origine et sa composition. 
En attendant ce supplément à nos connaissances, je crois qu’on i^eut 
présumer avec fondement que le jade, tel que nous le connaissons, est 
autant un prodiut de l'art que de la nature; que quand les sauvages 
l'ont travaillé, percé et figuré, c’était une matière tendre qui n’a acquis 
sa grande dure'é et sa |)leiue densité, que par I action du feu auquel ils 
ont exposé leurs bâches et les auti-es morceaux qu’ils avaient percés ou 
gravés dans leur état de mollesse ou de moindre dureté. J’appuie cette 
présomption sur plusieurs raisons et sur quelques faits. 
1° J’ai vu une petile hache de jade olivâtre, d’environ quatre pouces 
de longueur sur deux pouces et demi de largeur, et un pouce d’épais- 
seur à la base, venant des terres voisines de la rivière des Amazones, et 
cette hache n’avait pas à beaucoup pi-ès la dureté des autres haches de 
jade; on ])ouvait rentamer au couteau, et dans cet état elle n’aurait pu 
scr\ ir à l’usage aiupiel sa forme de hache démontrait qu’elle était desti- 
née : je suis persuadé qu’il ne lui manquait que d avoir été chaufléc, et 
que i)ar la seule action du feu elle serait devenue aussi dure que les au- 
tres morceaux de jade qui ont la meme forme; les expeiiences de 
M. d’Arcet confirment cette présomption, puisqu’il a reconnu qu’on 
augmente encore la dureté du jade en le chauftant ; 
T Le poli gras et savonneux du jade indique que sa substance est 
imprégnée de molécules talqueuscs qui lui donnent cette douceur au 
toucher, et ceci se confirme par un second rapport entre le jade et les 
pierres talqueuscs, telles que les serpentines et pierres ollaires, qui 
toutes sont molles dans leurs carrières, et qui prennent a lair, et sur- 
tout au feu, un grand degré de dureté ; 
3» Comme le jade se fond, suivant M. Demeste, à un feu violent, et 
(jne les micas et le talc peuvent s’y fondre de même et sans intermède, 
je serais porté à croire que cette pierre pourrait n’être composée que de 
quartz mêlé d’une assez grande quantité de mica ou de talc pour deve- 
