210 HISTOIRE NATURELLE 
nir fusible, ou que si le seul mélange du laie ne peut produire celte 
fusibilité du jade, on doit encore y supposer une certaine quantité de 
schorl qui aurait augmenté sa densité et sa fusibilité. 
Enfin nous nous rapiu'ochcrons de l’ordre de la nature, autant qu’il 
est, possible, en regardant le jade comme une matière mixte et for- 
mant la nuance entre les pierres quaiTzeuses et les terres micacées ou 
talqueuses dont nous allons traiter. 
SERPENTINE. 
Ce nom de serpentine vient de la variété des petites taches que ces 
pierres présentent lorsqu’elles sont polies, et qui sont assez semblables 
aux taches de la peau d’un serpent : la plupart de ces pierres sont plei- 
nement opaques; mais il s’en trouve aussi qui ont naturellement une 
demi-transparence, ou qui la prennent lorstiu’elles sont amincies. Ces 
serpentines demi-transparentes ont plus de dureté (pie les autres, et ce 
sont celles qui approchent le plus du jade par ces deux caractères de 
demi-transparence et de dureté (1); d’ailleurs elles diffèrent des autres 
serpentines , et ressemblent encore au jade olivâtre par leur couleur 
verdâtre, uniforme, sans taches et sans mélange d’autres couleurs, tandis 
qu’il y a des taches en grand nombre et de couleurs diverses dans toutes 
les serpentines opaques. Celles qui sont demi-transparentes, étant plus 
dures que les autres, reçoivent un beau poli, mais toujours un peu gras 
comme celui du jade; elles sont assez rares, et les naturalistes qui ont 
eu occasion de les observer en distinguent deux sortes, toutes deux à 
demi transparentes lorsqu’elles sont réduites à une petite épaisseur : 
l’une parait composée de tilaments réunis les uns contre les autres, et 
présente une cassure fibreuse; on l’a trouvée en Saxe prés de Zœhlitz, 
où elle a été nommée pierre néphrétique, à cause de sa grande ressern- 
(t) La pierre serpentine, dit M. Pott, dont on fait au tour tant de mortiers et de vases à 
broyer, acquiert une extrême dureté au feu; elle est même remarquable par sa noirceur ou 
son vert foncé , et l’on peut la regarder comme une sorte singulière de pierre ollaire • en la 
calcinant dans un vaisseau fermé, elle jaunit considérablement.... La pierre néphrétique { ou 
le jade), que les anciens ont prise communément pour une espèce de ja.spc vert, doit aussi 
être rapportée à la nôtre, puisque ce n’est au fond qu’une espèce singulière de stéatilc , plus 
ou moins transparente et verte, mais qui surpasse de beaucoup toutes les autres en dureté. 
Que la principale partie de sa terre soit stéatilique, c’est ce qu’on ne saurait contester en 
voyant la manière dont elle se durcit au feu , qui va jusqu’à la rendre propre à jeter des étin- 
celles, Mémoires do l’Académie de Berlin, année 1747, p. 69. 
