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DES MINÉRAUX. 
Pour tirer la matière fibreuse et incombustible dont l’amiante est 
formé, on en brise la masse; on secoue ensuite l’espèce de filasse qui en 
provient, afin d’en séparer la terre; on la peigne, on la file, et on en 
fait une sorte de toile qui ne se consume que peu dans nos feux ordi- 
naires : l’amiante, ainsi préparé, peut aussi servir à faire des mèches 
très-durables pour les lampes, et on en ferait également avec du talc, 
qui a de même la propriété de résistei- au feu. « Il y a une sorte de lin 
« qu’on nomme Un vif, linum vivurn, parce qu’il est incombustible, dont 
« j’ai vu , dit Pline, des nappes qu’on jetait après le repas dans le feu 
« lorsqu’elles étaient sales, et qu’on en l etirait beaucoup plus blanches 
« que si elles eussent été lavées; on enveloiipe les corps des rois, après 
« leur mort, avec une toile faite de ce lin, lorsqu’on veut les brûler , 
« afin que les cendres du corps ne se mêlent point avec celles du bù- 
« cher... Ce lin est très-rare, difficile à travailler, parce qu'il est très- 
« court : il perd dans le feu la couleur rousse ([u’il avait d’abord, et il 
.1 devient d’un blanc éclatant (1). » Le Père Kirchcr dit qu’il avait, 
entre autres ouvragés (2) faits des filaments de cette pierre, une feuille 
de papier sur laquelle on pouvait écrire, et qu’on jetait ensuite au feu 
pour effacer l’écriture, d’où on la relirait aussi blanche qu’avant quoi) 
s’en fût servi, de sorte qu’une seule feuille de ce papier aurait pu suf- 
fire au commerce de lettres de deux amis. Il dit aussi qu’il avait un voile 
de femme pareillement fait de fil d’amiante, qui lui avait été donné par 
le cardinal de Lugo, qu’il ne blanchissait jamais autrement qu’en le je- 
tant au feu ; et qu’il avait eu une mèche de celte même matière qui lui 
avait servi pendant deux ans dans sa lampe , sans qu’elle se fût consu- 
mée. Mais quelque avantageusement que les anciens aient parlé des ou- 
vrages faits de fils d’amianle, il est constant (ju’à considérer la nature 
de celte matière, il y a lieu de juger que ces ouvrages n’ont jamais pu 
être d’un bon service, et que lorsqu’on a fait quel<(ne usage de cette 
espèce défilasse minérale, la curiosité y a eu plus de part (juc l’utilité. 
D’ailleurs, celte matière a toujours été assez rare et fort difficile à em- 
ployer; et si l’art de la préparer est du nombre des secrets qu’on a 
perdus, il n’est pas fort regrettable. 
Quelques auteurs modernes (5) ont écrit sur la manière de faire de la 
toile avec l’amiante, M. Mahudcl , de l’Académie des Inscriptions et 
Belles-Lettres, a donné le détail de cette manipulation (4), par la(|uelle 
(1) Histoire naturelle, liv. XIX, cliap. i. 
(2) DeMundo subterraiico, lib. VIII. 
(5) Campaiii de lino incombiislibili sive amianto ; lloniaî, Killl . 
(4) O Choisissez , dit M. Maliudel , l’amiante dont les fils sont les plus longs et les plus 
» soyeux ; divisez-lcs sans les broyer; failos-los infuser dans de l’eau chaude ; remuez-les, et 
changez l’eau jusqu’à ce qu’il ne reste plus de terre adhëientc à ces fils; faitcs-les sécher au 
U soleil • arrangcz-les sur deux cardes à dents fines , semblables à celles des cardeuscs de 
« laine; après les avoir tous séparés eu les cardant doucement , rassemblez 1» filasse ainsi 
