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on obtient en effet une toile, ou plutôt un tissu d’amiante mêlé de 
chanvre ou de lin : mais ces substances végétales se bi-ûlenl dès la pre- 
niieie fois qu on jette au feu cette toile, et il ne reste alors qu’un mau- 
vais canevas percé de mille trous, et dans lequel les cendres des matiè- 
res enveloppées de cette toile ne pourraient se conserver comme on l’a 
prétendu des corps qu’on faisait brûler dans celte toile pour en obtenir 
la cendre pure et sans mélange. La chose est peut-être possible en mul- 
tipliant les enveloppes de cette toile autour d'un corps dont on voudrait 
conserver la cendre j ces toiles pourraient alors la retenir sans la laisser 
échapper : mais ce qui prouve (|ue cette pratique n’a jamais été d’un 
usage commun, c’est qu’à peine y a-t-il un exemple de toile d’amiante 
trouvée dans les anciens tombeaux (1); cependant on lit dans Plutarque 
que les Grecs faisaient des toiles avec l’amiante, et qu’on voyait encore 
de son temps des essuie-mains, des filets, des bonnets et des habits de 
ce fil, qu on jetait dans le feu quand ils étaient sales et qui ne s’y con- 
sumaient pas, mais y reprenaient leur premier lustre. On cite aussi les 
serviettes de reinpereur Charles-Quint, et l’on assure que l’on a fait de 
ces toiles à Venise, à Louvain et dans quelques autres provinces de l’Eu- 
rope. Les voyageurs attestent encore que les Chinois savent fabriquer 
ces toiles (2) ; une telle manufacture me parait néanmoins d’une exécu- 
tion assez difficile, et Pline avait raison de dire : asbestos inventu rarum 
texlu difficUlmium. Cependant il paraît, par le témoignage de quelques 
« préparée; ajustez-la entre les deux cardes que vous placerez sur une table où elles tiendront 
« lieu de quenouilles. 
« Posez sur la meme table une bobine de lin ordinaire filé très-fin , dont vous tirerez un Cl 
. en meme temps que vous en tirerez deux on trois de l’amiante qui est entre les cardes, 
« et par le moyen d’un fuseau , réunissez le lin et l’amiante en un seul fil ; pour rendre ce 
« filage plus facile, et pour garantir les doigts de la corrosion de l'amiante , trcinpez-les dans 
» de l’huile d’olive. .Vlémoires de l’Académie des Belles-Lettres, tome IV, p. 03!). 
(t) M. Mahudcl cite le suaire d’amiante qui est ii la bibliothèque du Vatican , et qui ren- 
ferme des cendres et des ossements à demi-brûlés , avec Ic.squel.s il a été trouvé dans un 
ancien tombeau ; ce suaire a neuf palmes romaines de longueur sur sept do largeur. Cet 
auteur pense qu’en supposant que ce suaire soit antique, il peut avoir servi pour quelque 
prince, mais que l’on n’en doit tirer aucune conséqueuce pour un usage général, puisqu’il est 
le seul que l’on ait vu de cette espèce dans le nombre infini de tombeaux que l’on a ouverts, 
ni même dans ceux des empereurs. Mémoires de l’Académie des Belles-Lettres tome iv’ 
p. 639. ’ 
(2) L’on voit encore, dans le royaume delà Chine, des linges ou toiles incombustibles, 
comme celles dont il est fait mention dans les anciens autours, qui sont par conséquent faites 
d’une sorte d’amiante ou pierre de Caryste, qui ne diffère point du lin incombustible de Pline. 
Il n’y a que quelques années que le père Couplet , jésuite, qui avait demeuré pendant trente 
ans dans divers quartiers de ce royaume, apporta plusieurs pièces de ce linge, qu’il fit voir à 
l’auteur du présent livre eu 1084 : les Chinois s’en servent à différents usages, et surtout au 
beu de serviettes, d’essuie-mains et d’autres linges de cette nature. Lorsqu’ils sont gras ou 
sales, on les jette dans le feu où ils se purifient et se nettoient sans être endommagés. Descrip- 
cription de l’Archipel, etc,, par Dapper, in-foL, page 531. 
