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HISTOIRE NATURELLE 
natives du cristal de roclie. Il en est de môme du sypse transparent qui 
n’est qu’un spath calcaire imprégné d’acide vilrioliquej sa double ré- 
fraction est à la vérité moindre que celle du cristal d’Islande, mais ce- 
pendant plus forte que celle du crislal de roche, et l’on ne peut douter 
qu’il ne soit également composé de couches alternatives de différente 
densité : or ces couches dont les densités ne sont pas fort différentes, et 
dont les réfractions, comme dans le cristal de roche, ne diffèrent que 
d’un dix-neuvième, ont aussi à très-peu près la même puissance d’attrac- 
tion, et dès lors le mouvement qui les unit est presque simple, ou si peu 
composé, que les couches se superposent sans obliquité sensibte tes unes 
sur les autres ; au lieu (|ue quand les couches alternatives sont de den- 
sité très-différente, et que leurs réfractions, comme dans le cristal d’Is- 
lande, diffèrent de plus d’un tiers, leur jjuissance d’altTaction diffère en 
même raison; et ces deux attractions agissant à la fois, il en résulte un 
mouvement composé, qui, s’exerçant dans la diagonale, produit l’obli- 
quité des couches, et par conséquent celle des faces et des angles dans 
ce cristal d'Islande, ainsi (pie dans tous les autres spaths calcaires. 
Et comme cette différence de densité se trou\e plus ou moitis grande 
dans les différents spaths calcaires, leur forme de cristallisation, quoi- 
que toujours oblique, ne laisse pas d’être sujette à des variétés qui ont 
été bien observées par M. le docteur Deincstc : je me dispenserai de les 
rapporter ici (1). parce (jue ces variétés ne me [)araisscnt être (juc des 
formes accidentelles dont ou ne peut tii er aucun caractère réel et géné- 
ral; il nous suffira, pour juger de tous les spaths calcaires, d’examiner 
le spath d’Islande, dont la forme et les propriétés se retrouvent plus ou 
moins dans tous les autres spaths calcaires. 
DU SPATH APPELÉ CRISTAL D’ISLANDE. 
Ce cristal n’est qu’un spath calcaire qui fait effervescence avec les 
acides, et que le feu réduit en une chaux qui s’échauffe et bouillonne 
avec l’eau comme toutes les chaux des matières calcaires; on lui a 
donné, le nom de crislal d’Islande, parce qu’il y en a des morceaux qui, 
quand ils sont polis, ont autant do transparence que le cristal de roche, 
et que c’est en Islande qu’il s’en est trouvé en plus grande quantité (2) ; 
(1) Lettres de M. Demestc, tome I, pages 264 et suivantes. 
(2) « Iliiygcns dit qu’on trouve en Fslande des morceaux de ce cristal qui pèsent quatre à 
« Ciliq livtei, et qui sont d’une belle Iransparenco. h Traite de la Lumière, pages 39 bt sui- 
