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DES MINÉRAUX. 
mais on en Ironve aussi en France (]), en Suisse, en Allemagne, h la 
Cliinc, et clans plusieurs autres contrées. Ce spath plus ou moins pur, 
et plus ou moins transparent, affecte toujours une forme rliomboïclalc 
dont les angles opposés sont égaux et les faces parallèles ; il est composé 
de lames minces, foutes applicjuées les unes contre les autres, sous 
une même inclinaison, en sorte qu’il se fend facilement, suivant chacune 
de ces trois dimensions, et il se casse toujours obliquement et parallè- 
ment à quelqu’une de ses faces; scs fragments sont semblables pour la 
forme, et ne diffèrent que par la grandeur : ce spath est ordinairement 
blanc, et quelquefois coloré de jaune, d’orangé, de rouge et d’autres 
couleurs. 
C’est sur ce spath transparent qu’Érasme Bartholin a observé le pre- 
mier (2) la double réfraction de la lumière ; et peu de temps après, Iluy* 
gens a reconnu le même elfet dans le cristal de roche, dont la double 
réfraction est beaucoup moins appaiamte que celle du cristal d’Islande. 
Nous avertirons en passant qu’aucun de ces crislaux à double réfraction 
ne peut scr\ir pour les lunettes d’approche ni pour les microscopes, 
parce qu’ils doublent tous les objets, et diminuent plus ou moins l’inten- 
sité de leur couleur. La lumière se partage en traversant ces cristaux, 
de manière qu’un peu plus de la moitié passe selon la loi ordinaire, et 
produit la première réfraction, et le reste de celle même lumière passe 
dans une autre direction, et produit la seconde réfraction dans laquelle 
l’image de l’objet est moins colorée que dans l’image de la première (5). 
vantes. — 11 paraît que ce spath , si commun en Islande, se trouve meme dans le Groënland. 
O Les Groënlandais , disent les relateiirs , vont chercher sur leurs côtes méridionales, connue 
« une. rareté, des hlocs d’une pierre hlauche à deiiii-lransparcnte ; elle est aussi fragile que du 
Cl spath, et si tendre qu’on peut la tailler avec un canif.» Histoire gcuéralc des Voyages, 
tome XIX, page 28. 
(1) 11 y a auprès d’un ruisseau , près de Maza, dans la paroisse de Sainl-Alhan, une espèce 
de carrière de ce spath appelé cristal d’Islande. » Ce sont, dit M. l’ahbé de Sauvages, plusieurs 
U groupes de cristaü.v en aiguilles, dont la pointe inférieure se dirige vers une hase commune, 
« qui est le rocher ou le marhre dont nous avons déjà parlé ; c’est la disposition que J’ai vu 
1 . garder à différentes espèces de ci istallisations pierreuses, lorsqu’elles n’ont point été gênées 
« pour s’étendre et pour former leur tête : nos cristaux sont collés l’un contre l’autre, et ils 
(1 semblent partir de leur matrice ou du rocher, eoiimic plusieurs rayons d’un centre commun; 
« ceux qui sont exposés à l’air sont fort petits, et ils ont perdu presque toute leur transpa- 
« ronce, ce qui est une suite de l’évaporation de leur cau , et du dessèchement que I air ou le 
U soleil y ont produit. Les plus grands et les plus transparents sont couverts de terre ; ils ont, 
« pour l’ordinaire, un pied et demi de longueur, et quatre à eiuq pouces dans leur plus grande 
» épaisseur, ce qui est, en fait de cristaux, une taille gigantesque. « Mémoires de l’Académie 
des Sciences, année I7^0, page 729. 
(2) Erasmi Bariholini expérimenta cristalli Islandici. llafniæ, 1609. 
(3) Lorsqu’on reçoit les rayons du soleil sur un prisme de cristal de roche placé horizonta- 
lement il se forme deux spectres situés perpcndieulaireraent , dont le second anticipe sur le 
premier, en sorte que si le carton sur lequel on reçoit les spectres est , par exemple , à sept 
pieds et demi de distance les couleurs paraissent dans l’ordre suivant : d’abord le rouge, 
