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HISTOIRE NATURELLE 
Cela m’a fait penser que le rapport des sinus d’incidence et de réfraction 
ne devait pas être le nièine dans les deux réfractions, et j’ai reconnu, 
par quelques expériences faites en 1742 avec un prisme de cristal d’Is- 
lande, que le rapport est à la vérité, comme l’ont dit Hartholin et Hny- 
gens, de o à 3 pour la première réfraction; mais que ce rapport qu’ils 
n’ont pas déterminé pour la seconde réfraction, et qu’ils croyaient égal 
au premier, en diffère d’un septième, et n’est que de 5 à 3 1/2, ou de 10 
à 7, au lieu de 3 à 3 ou de 10 à G, en sorte que celte seconde réfraction 
est d’un sepliéme plus faible que la i)reunère. 
Dans quebiue sens que l’on regarde les objets à travers le cristal d’Is- 
lande, ils parailront toujours doubles, et les images de ces objets sont 
d’autant |)lus éloignées l’une de l’autre, que l’épaisseur du cristal est plus 
grande. Ce dernier effet est le même dans le cristal de roche; mais le 
premier efbd est différent, car il y a un sens dans le cristal de roche, où 
la lumière passe sans se partager et ne subit pas une double réfrac- 
tion (1), au lieu que dans le cristal d’Islande la double réfraction a lieu 
dans tous les sens. La cause de celte différence consiste en ce que les 
lames qui composent le cristal d’Islande se croisent verticalement, au lieu 
que les lames du cristal de roche sont toutes posées dans le même sens; 
et ce qu’on voit encore avec quelque surprise, c’est (jue celte séparation 
de la lumière qui ne se fait que dans un sens en traversant le cristal de 
roche, et qui s’opère dans tous les sens en traversant le cristal d’Islande. 
ncsebornc|iasdanscespalh, non plusque dans lesautres spaths calcaires, 
et même dans les gypses, à une double l'éfraction, et que souvent, au 
lieu de deux réfractions, il y en a trois, quatre, et même un nombre 
encore plus grand, selon que ces pierres transparentes sont plus ou 
moins conqiosées de couches de densité différente ; car tous les liquides 
transparents et tous les solides qui, comme le verre ou le diamant, sont 
d’une substance simple, homogène, et également dense, ne donnent 
qu’une seule réfraction ordinairement proportionnelle à leur densité, et 
qui n’est plus grande que dans les substances inflammables ou combus- 
tibles, telles que le diamant, l’csprit-dc-vin, les huiles transparentes, etc. 
Quoique j’aie fait plusieurs expériences sur les propriétés de ce spath 
d’Islande, je n’ai pu m’assurer du nombre de ses réfractions, elles m’ont 
l’orangé, le jaune, le verl, ensuite un bleu faible, puis un beau cramoisi surmonté (l’une petite 
bande blancliâtre , ensuite du vert, et enfin du bleu (jui occupait le haut de l’image, do sorte 
que la partie inférieure du spectre supérieur se trouve mêlée avec la partie supérieure du 
spectre inférieur ; ou peut meme, malgré ce mélange, reconnaître l’étendue de chacun de ces 
spectres, et la quantité dont l’un anticipe sur l’autre. J’ai fait cette observation eu 17^2. 
(1) La double réfraction du cristal de roche se fait dans le plan de sa base naturelle dont les 
angles sont de soixante degrés; celte réfraction est plus ou moins forte, suivant la différente 
ouverture des angles, pourvu qu’il soit toujours dans le même sens de ses côtés naturels, et 
ce sens est celui suivant lequel ses faces sont inclinées l’une à l’autre ; mais dans le sens opposé, 
il n’y a (pi’unc seule réfraction. 
