2^0 HISTOIRE NATURELLE 
nature, est non-seulement accidentelle, mais très-particulière; car dans 
la multitude d’espèces d’animaux à coquilles, on n’en connait que qua- 
tre, les huîtres, les moules, les patelles cl les oreilles de mer, qui pro- 
duisent des perles (1), et encore n’j’ a-t-il ordinairement que les grands 
individus, qui, dans ces espèces, nous offrent cette production : on 
doit même distinguer deux sortes de perles en Histoire naturelle, comme 
on les a séparées dans le commerce, où les perles de. moules n’ont aucune 
valeur en comparaison des perles d’hnitrcs; celles des moules sont com- 
munément plus grosses, mais presque toujours défectueuses, sans orient, 
brunes ou rougeâtres, et de couleurs ternes ou brouillées. Ces moules 
habitent les eaux douces, et produisent des perles dans les étangs et les 
rivières (2), sous tous les climats chauds, tempérés ou froids (3). Les 
(1) Maic-PauI et d’autres voyageurs assurent qu’on trouve au Japon des perles rouges de 
(igure ronde. Kœinpfer décrit celle coquille que les Japonais nomment awalii; elle est d’une 
seule pièce presque ovale, assez profonde, ouverte d’un côté, par lequel elle s’atlache aux 
rochers et au fond de la mer, ornee d’un rang de trous qui deviennent plus grands à mesure 
qu’ils s’approchent de sa plus grande largeur. La surface extérieure est rude cl gluante ; il s’y 
attache souvent des coraux, de„s plantes de mer cl d’autres coquilles : elle renferme une excel- 
lente nacie, biillantc, d’où il s’élève (pichiuefois des excroissances de perles hlanchàtres, 
comme dans les coquilles ordinaires de Perse. Cependant une grosse masse de chair, (|ui rem- 
plit sa cavité, est le principal attrait qui la fasse rechercher des pécheurs ; ils ont des instru- 
ments faits exprès pour la déraciner des rochers. Histoire générale des Voyages. Paris, I7L!), 
tome IV, pages 3â'2 cl suivantes. 
(2) Dans l’intérieur de la coquille de quelques grandes moules d’eau douce, qu’on nomme 
communément nviuks d’clang, il s’est Irouvé plusieurs petites perles de diirérenle.s grosseurs : 
il y en avait meme une assez grosse; mais celle-ci avait pour noyau une petite pierre recou- 
verte par une couche de nacre. On sait que les perles ne sont qu’une espèce d’extravasation 
du suc destiné à former In nacre, cl qui est vraisemblahicmcnt causée par une maladie de 
l’animal. Quelques rtsiatiques, voisins des pêcheries de perles, ont l’adresse d’insérer dans les 
coquilles des huîtres à perles, de petits ouvrages qui se revêtissent, avec le temps, de la ma- 
tière qui forme les perles. Les moules en que.stion, qui ont une espèce de nacre, peuvent être 
sujettes à quelques maladies semblables; et puisqu’une petite pierre s’était incrustée dans une 
moule, pourquoi ne Icntcrait-on pas de se procurer de petits ouvrages incrustés de même? 
Ces moules avaient été pêchées dans les fosses du châleau de Mauletlc, près de lloudan Aca- 
démie des Sciences, année 1701). Observations de Physique générale, page 2.3. 
(3) La rivière de Vologne sort du lac de Loogemer, situé dans les montagnes des Vosges : 
celte rivière nourrit des moules depuis le village de Jussarupt jusqu’à son embouchure dans 
la Moselle; cet espace peut être de quatre à cimi lieues de longueur; quelques endroits de cet 
espace sont si abondants en moules que le fond do la rivière semble en être pavé; leur lon- 
gueur est de quatre pouces sur deux pouces de large environ. Les coquilles de cos moules sont 
fortes, épaisses d’une ligne environ, lisses cl noires à l’extérieur, ternes à leur intérieur. Pour 
distinguer celles qui donnent des perles avec celles qui n’en ont point, il faut faire attcniion 
à certaines convexités qui se manifestent à l’extérieur ; celte marque désigne qu’il y a ou qu’il 
y a eu une ou plusieurs perles; car il arrive quelquefois <|ue la perle se perd lorsiiue l'aiiimul 
ouvre sa coquille. Je me suis assuré que les coquilles lisses n’eu conticnneiil aucune : ne pour- 
lait-on pas dire, pour expliquer la formation de ces pierres, que lorsque l’animal travaille à 
sa coquille, il fait sortir du réservoir la matière qui doit la former; que lorsqu’il applique sur 
