DES MINEUAUX. 
bie, du côté de Moka, en fournit aussi (I), et la baie du cap Coinorin, 
dans la presqu’île occidentale de l’Inde, est l'endroit de la terre le plus 
fameux pour la recherche et l’abondance des belles perles ('2). Les Oi ien- 
taux et les commerçants d’Europe ont établi en plusieurs endroits de 
l’Inde des troupes de pêcheurs, ou, pour mieux dire, de petites compa- 
gnies de plongeurs qui, chargés d’une grosse pierre, se laissent aller au 
fond de la mer pour en détacher les coquillages au hasard, et les rap- 
pèchcur, comme ayant plus de peine que les antres, a la plus grande part au profil de la pêclic. 
Histoire generale des Voyages, tome IX, pages 9 et 10. — Il vient d’Ormus à Goa des perles 
fines qui sc pêchent dans ce détroit, et qui sont les plus grosses, les plus nettes et les plus 
précieuses de l’univers. Idem, tome VIII, page 230. 
(1) Sur les côtes des îles Alfas, les Maures viennent faire la pèche des perles. Idem, tome I, 
page lifi. — La côte de Zabid, à trois journées de Moka, fournit un grand nombre de perles 
orientales. Idem, ihid , page lb'2. 
(2) C’est précisemeut au cap de Comorin, dans la presqu’île occidentale de l’Indc, que com- 
mence la côte de la pèche des |)erles. Elle forme une espèce de haie qui a plus de quarante 
lieues, depuis le cap de Comorin jusqu’à la pointe de Romanaç.ar, où l’îlc de Ccylan est presque 
unie à la terre ferme par une chaîne de rochers que quelques E'iropcciis appellent le l‘onl 
d’Adnm. Toute la côte de la pêcherie, qui appartient au roi dcMadurè et au prince dcMarava, 
est inahurdablc aux vaisseaux d’Europe. 
La compagnie de Hollande ne fait pas pêcher les perles pour .son compte, mais elle permet à 
chaque habitant du pays d’avoir autant de baleaux que bon lui semble; ebaque bateau lui 
paie soixante ccus, et il s’eu présenté qucbjuefois jusqu’à si.\ ou sept cents. 
Vers le commencement de l'anncc, la Compagnie envoie dix ou douze bateau.x au lieu on 
1 on a dc.ssein de pêcher. Les plongeurs apportent sur le rivage quelques milliers d’huîtres j 
on ouvre chaque millier à part, et on met aussi a part les perles qu’on en tire : si le prix de ce 
qui se trouve dans nn millier monte a un êcu ou au delà, c’est une maixiue que la pêche sera 
riche et abondante en ce lieu j mais si ce qu’on peut tirer d’un millier ne va qu’à trente sous, 
il n’y a pas de pêche celte année, parce que le profit ne paierait pas la peine. Lorsque la pêche 
est publiée, le peuple se rend sur la côte eu grand nombre avec des baleaux. Les commissaires 
hollandais viennent de Colombo, capitale de l’île de Ccylan, pour présider à la pêche. 
L’ouverture s’en fait de grand malin par un coup de canon. Dans cc moment tous les bateau. x 
parlent et s’avancent dans la mer, précédés de deux gro.sses chaloupes hollandaises, pour mar- 
quer à droite et à gauche les limites de la pêche. Un bateau a plusieurs plongeurs qui vont à 
l’eau tour à tour ; aussitôt que l’un vient, l’autre s’enfonce. Ils sont attachés à une corde, dont 
le bout tienta la vergue du petit bâtiment, et qui est tellement dis|iosén, que les matelots du 
bateau, par le moyen d’une poulie, la peuvent aisément lâcher ou tirer, selon le besoin qu’on 
en a. Celui qui plonge a une grosse pierre attachée au pied afin d'enfoncer plus vite, et une 
espèce de sac à la ceinture pour mettre les huîtres qu’il pêche; dès (|u’il est au fond de la 
mer, il ramasse promptement ce qui sc liouvc sons ses mains, et le met dans son sac. Quand 
il trouve plus d’iiuilrcs qu’il n’en peut emporter, il en fait un monceau, cl, revenant sui' l’eau 
pour prendre haleine, il retourne ou envoie un de ses conqiagnous les ramasser. Il est faux 
que les plongeurs sc mettent dans des cloches de verre pour plonger; comme ils s’accoulu- 
raenl à plonger cl à retenir leur baleine de bonne heure, ils se rendent habiles à ce métier, 
qui est si faligaiit qu’ils ne peuvent plonger que sept ou huit fois par jour, cncoi c les requins 
sont-ils fort à craindre. Bibliothèque raisonnée, mois d’avril, mai cl juin 1749. Recueil d’ob- 
scrcalions curieuses sur les nia-,urs, coutumes, etc., des dilléients pcuidcs de l’.Vsie, de., en 
quatre \olumcs. l'aiis, 1749. 
Bcrro.s, tome ir. 
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