2S8 HISTOIRE NATURELLE 
turquoises est Guy delà Brosse, mon premier et plus ancien prédécesseur 
au Jardin du Roi. Il écrivait en 1028, cl, en parlant de la licorne miné- 
rale, il la nomme la mère des turquoises. Cette licorne est sans doute la 
longue défense osseuse cl dure du narwal. Ces défenses, ainsi que les 
dents et les os de plusieurs autres animaux marins remarquables par leur 
forme, se trouvent en Languedoc (I), et ont été soumises dès ce temps à 
l’action du feu pour leur donner la couleur bleue; car dans le sein de la 
terre elles sont blanches ou jaunâtres, comme la pierre calcaire qui les 
environne, et qui parait les avoir pélriliécs. 
On peut voir dans lesMémoiresdc l'Académie des Sciences, année 171 S, 
les observations que M. de Réaumur a faites sur ces turquoises du Lan- 
guedoc (2). Messieurs de l’Académie de Bordeaux ont vérifié en 1719 
les observations de Guy de la Brosse et de Réaumur (3); et plusieurs 
(1) Il s'en trouve en France dans le l>as Languedoc, près de Siniore, à Baillabatz, à Lay- 
mont; il y en a aussi du coté d'Auch et à Giinont et à Castres. Celles de Simorc sont connues 
depuis environ quatre-vingts ans. Mémoires de l’Académie des Sciences , année 1718. 
(2) La matière des turquoises sont des os pétrifîés. La tradition de Simore est que les uns 
de ces os ressemblaient aux os des jambes, d’autres a ccu.x des bras, et d’autres à des dents t 
et la figure des dents est la plus certainement connue dans ces turquoises. Parmi les échantil- 
lons envoyés â l’auteur, il s’en est trouvé qui ne sont pas moins visiblement dents que les 
glossopctres : ils ont de même tout leur émail qui s’est parfaitement conservé; mais la partie 
osseuse, celle que l’émail recouvrait, comme celle qui faisait la racine de la dent, et qui n’avait 
jamais été revêtue d'émail, est une pierre blanche qui, mise au feu, de\ icnl turquoise en pre- 
nant la couleur bleue. La figure de ces dents n’est point semblable à celle des glossopctres, qu,i 
sont aiguës, au lieu que ces turquoises sont aplaties, et ont apparemment été les dents mo- 
laires de quelque animal. On en rencontre d’une grosseur prodigieuse : « J’en ai vu, dit M. de 
U Réaumur, d’aussi grosses que le poing; mais on eu trouve de petites beaucoup plus fré- 
t quemment. On a trouvé à Castres des dents de ligures différentes, et qui ont pris de même 
O une couleur bleue au feu : il s’en est trouvé dans celles de Simorc qui avaient la figure de 
» celles dont les doreurs et autres ouvriers se servent pour polir, et qui n’ont qu’une seule 
n ouverture pour l’insertion du nerf, taudis que plusieurs autres sont carrées, et piéscntcnt 
< deux ou quatre cavités. 
« Il y a apparence que cos dents sont toutes d’animaux de mer, car on n’en connaît point 
a. do terrestres qui en aient de pareilles ; et en général il n’y a que la partie osseuse de ces 
» dents qui devienne turquoise; l’émail ne se convertit pas. » Alémoircs de l’Académie des 
Sciences, année 1718, pages 1 et suivantes. 
(3) En parlant de plusieurs ossements qu’on a trou^és renfermés dans une roche, dans la 
paroisse de llaux, pays d’entre deux mers, rhislorien do l’Académie dit que MM. de l’Acadé- 
mie de Bordeaux, ayant examiné cette matière, ont voulu éprouver sur ces ossements ce que 
Réaumur avait dit de l’origine des turquoises ; ils ont trouve qu’en effet un grand nombre de 
fragments de ces os pétrifiés, mis à un feu très-vif, sont devenus d’un beau bleu de turquoise, 
que quelques petites parties en ont pris la consistance, et que, taillées par un lapidaire, elles 
eu ont eu le poli. Ils ont poussé la curiosité plus loin; ils ont fait l’expérience sur des os lécents 
qui n’ont fait que noircir, hormis peut-être quelques petits morceaux qui tiraient sur le bleu : 
de là ils concluent avec beaucoup d’apparence que les os, pour devenir turquoises, ont besoin 
d’nn très-long séjour dans la terre, et que la même matière qui fait le noir dans les os récents 
fait le bleu dans ceux qui ont été longtemps enterrés, parce qu’elle y acquis lentement et par 
