DES MINÉRAUX. 
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années après, M. Hill en a parlé dans son Commentaire sur Théo- 
phraste (I), prétendant que les observations de cet auteur grec ont pré- 
cédé celles des naturalistes français. Il est vrai que Tliéophrastc, après 
avoir parlé des pierres les plus précieuses, ajoute qu’il y eu a encore 
quelques autres, telles que l’ivoire fossile, qui parait marbré de noir et 
de blanc, et de saphir foncé : c’est là évidemment, ditM. Ilill, les points 
noirs et bleuâtres qui forment la couleur des turquoises. Mais Théo- 
phraste ne dit pas qu’il faut chauffer cet ivoire fossile, pour que cette 
couleur noire et bleue se répande ; et d’ailleurs il ne fait aucune men- 
tion des vraies turquoises, qui ne doivent leurs belles couleurs qu’à la 
nature. 
On peut croire que le cuivre en dissolution, se mêlant au suc pétri- 
fiant, donne aux os une couleur verte; et si l’alcali s’y trouve combiné, 
comme il l’est en effet dans la terre calcaire, le vert deviendra bleu ; 
mais le fer dissous par l’acide vitriolique peut aussi donner ces mêmes 
couleurs. M. Mortimer, à l’occasion du Commentaire de M. Ilill sur 
Théophraste, dit « qu’il ne nie pas que quelques morceaux d’os ou d’ivoire 
« fossile , comme les appelait il y a deux mille ans Thcojihraste, ne 
« puissent répondre aux caractères qu’on assigne aux turquoises de la 
« nouvelle roche; mais il croit que celles de la vieille sont de véritables 
Il pierres, ou des mines de cuivre dont la pureté surpasse celle des 
« autres, et qui, plus constantes dans leur couleur, résistent à un feu 
K qui réduirait les os en chaux. C’est ce que prouve encore, selon lui, 
« une grande turquoise de douze pouces de long, de cinq de large et de 
« deux d’épaisseur, qui a été montrée à la Société royale de Londres : 
<1 l’un des côtés parait raboteux et inégal, comme s’il avait été détaché 
<1 d’un rocher; l’autre est parsemé d’élevures et de tubercules, qui, de 
•I même que celles de l’hématite bolryoïde , donnent à celle pierre la 
« forme d’une grappe, et prouvent que le feu en a fondu la sub- 
it stance (2). >• Je crois, avec M. Mortimer, que le fer a pu colorer les 
turquoises, mais ce métal ne fait pas le fonds de leur substance, comme 
celle des hématites; et les turquoises de la vieille et de la nouvelle roche, 
les turquoises colorées par la nature ou par notre art ou par le feu des 
volcans, sont également plus ou moins imprégnées et pénétrées d’une 
teinture métallique. Et comme dans les substances osseuses il s’eu trouve 
de différentes textures, et d’une plus ou moins grande dureté; que, 
par exemple, l’ivoire des défenses de l'éléphant, du morse, de l’hippopo- 
lame, et même du narwal, sont beaucoup plus dures que les autres os. 
degrés une certaine maturité. Il ne faut pas oublier que ces os qui appartenaient visiblement 
à différents animaux ont également bien réussi à devenir turquoises. Histoire de l’Académie 
des Sciences, année 1719, pages 2i et suivantes. 
(1) Théophraste, sur les Pierres, avec des notes, par M. Hill. Londres, 1746. 
(2) Transactions philosophiques, tome XLIV, année '1747, n" 482. 
