267 
DES MINÉRAUX. 
niau\ marins revêtus de matière coquilleiise : leur nombre est si grand, 
leur pullulation si prompte, si abondante, et leurs dépouilles si volumi- 
neuses, qu’elles nous préparent au fond de la mer de nouveaux conti- 
nents, surmontés de collines calcaires, que les eaux laisseront à dé- 
couvert pour la postérité comme elles nous ont laissé ceux que nous 
babituns. 
Toute la matière calcaire ayant été primitivement formée dans l’eau, 
il n’est pas surprenant qu’elle en contienne une grande quantité : toutes 
les matières vitreuses, au contraire, qui ont été produites par le feu, 
n’en contiennent point du tout; et néanmoins c’est par l’intermède de 
l’eau que s'opèrent également les concrétions secondaires et les pétrifica- 
tions vitreuses et calcaires : les coquilles, les oursins, les bois convertis 
en cailloux, en agates, ne doivent ce changement qu’à l’inliltration d’une 
eau chargée du suc vitreux, lequel prend la place de leur première 
substance à mesure qu’elle se détruit. Ces pétrilications vitreuses quoi- 
que assez communes, le sont cependant beaucoup moins que les pétri- 
fications calcaires; mais souvent elles sont plus parfaites, et présentent 
encore plus exactement la forme tant extérieure qu’intérieure des corps, 
telle qu’elle était avant la pétrification : cette matière vitreuse, plus 
dure que la calcaire, résiste mieux aux chocs, aux frottements des au- 
tres corps, ainsi qu’à l’action des sels de la terre, et à toutes les causes 
qui peuvent altérer, briser, et réduire en poudre les pétrifications cal- 
caires. 
Une troisième sorte de pétrification qui se fait de même par le moyen 
de l’eau, et (ju’on peut regarder comme une minéralisation, se présente 
assez souvent dans les bois devenus pyi iteux, et sur les coquilles recou- 
vertes, et quelquefois pénétrées de l’eau chargée des parties ferrugi- 
neuses que contenaient les pyrites ; ces |iarticules métalliques prennent 
peu à peu la place de la substance du bois qui se détruit, et, sans en 
altérer la forme, elles le changent en mines de fer ou de cuivre. Les 
poissons dans les ardoises, les coquilles et particulièrement les cornes 
d’Ammon dans les glaises sont souvent recouverts d’un enduit pyriteux 
qui présente les plus belles couleurs; c est à la décomposition des pyri- 
tes contenues dans les argiles et les schistes quon doit rapporter cette 
sorte de. minéralisation, (jui s’opère de la même manière et par les 
mêmes moyens que la pétrification calcaire ou vitreuse. 
Lorsque l’eau chargée de ces particules calcaires, vitreuses ou métalli- 
ques, ne les a pas réduites en molécules assez ténues pour pénétrer dans 
l’intérieur des corjrs organisés, elles ne peuvent que s’attacher à leur 
surface et les envelopper d’une incrustation plus ou moins épaisse : les 
eaux qui découlent des montagnes et collines calcaires forment pour la 
plupart des incrustations dans leurs tuyaux de conduite, et autour des 
racines d’arbres et autres corps qui résident sans mouvement dans l’éten- 
due de leur cours; et souvent ces corps incrustés ne sont pas pétrifiés : 
il faut pour opérer la pétrification, non-seulement plus de temps, mais 
