DES MINÉRAUX. 
307 
PIERRES PRÉCIEUSES, 
Des caractères par lesquels on doit distinguer les vraies pierres pré- 
cieuses de toutes les autres pierres transparentes sont la densité, la 
dureté, l'infiisibililé, l’Iioiuogéniélé et la combustibilité; elles n’ont 
qu’une sim])le réfraclion, tandis que toutes les autres, sans aucune 
exception, ont au moins une double réfraction, et quelquefois une tri- 
ple, quadruple, etc. Ces pierres précieuses sont en très-petit nombre; 
elles sont spécifiquemctit j)lus pesantes, plus homogènes, et beaucoup 
plus dures que tous les cristaux et les spaths ; leur réfraction simple dé- 
montre qu’elles ne sont composées ipic d’une seule substance, d’égale 
densité dans toutes ses parties, au li(!u que les cristaux et tous les autres 
extraits des \ erres primitifs et des matières calcaires, pures ou mélan- 
gées, ayant une double réfraclion, sont évidemment composés de lames 
ou couches alternatives de différente densité : nous avons donc exclu du 
nombre des pierres précieuses les améthystes, les topazes de Saxe et du 
Brésil, les émeraudes et péridols qu’on a jusqu’ici regardés comme 
telles, parce que I on ignorait la différence de leur origine et de leurs 
propriétés. Nous avons démontré que toutes ces pierres ne sont que des 
cristaux cl des produits des verres primitifs dont elles conservent les 
propriétés essentielles ; les vraies pierres précieuses, telles que le dia- 
mant, le rubis, la topaze et le saphir d’Orient, n’ayant qu’une seule 
réfraction, sont évidemment homogènes dans toutes leurs parties, et en 
même temps elles sont beaucoup plus dure» et plus denses que toutes 
ces pierres qui tirent leur origine des matières vitreuses. 
On savait que le diamant est de toutes les matières transparentes celle 
dont la réfraction est la plus forte, et M. l’abbé Rochon, que j’ai déjà eu 
occasion de citer avec éloge, a observé qu il en est de même des rubis, 
delà topaze et du saphir d'Orient; ces pierres, quoique plus denses 
que le diamant, sont néanmoins également homogènes, puisqu’elles ne 
donnent qu'une pimplc réfraclion. D’après ces caractères qu’on n’avait 
pas saisis, quoique très-essentiels, et mettant pour un moment le diamant 
à part, nous nous croyons fondé à réduire les vraies jn'errcs précieuses 
aux variétés suivantes, savoir : le itthis proprement dit, le rubis-balais, 
le rubis spineUe, la vermeille, la topaze, le saphir, et Xcgirasolf ces pierres 
sont les seules qui n’oflrcnt qu’une simple réfraction. Le balais n’est 
qu’un rubis d’un rouge plus clair, et le spinelle un rUbis d’un rouge 
plus foncé : la vermeille n’est aussi qu’un rubis dont le rouge est mêlé 
d’orangé, et le girasol un saphir dont la transparence est nébuleuse, et 
la couleur bleue teinte d’une nuance de rouge : ainsi les rubis, topazes 
et saphirs n’ayant qu’une simple réfraction, et étant en mémo temps 
