HISTOIRE NATURELLE 
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ces corps ne coiilracleiil colle plus forte aflinité par la plus grande (luan- 
lilé de feu rju’ils eünlienncul j car ce feu lixc agit sur le feu libre de 
la lumière, et rend la réfraction des substances combustibles d’autant 
plus forte qu’il réside en j)lus grande quantité dans ces mêmes sub- 
stances. 
On trouve les diamants dans les contrées les plus chaudes de l’un et 
de l’autre continent; ils sont également combustibles. Les uns et les 
autres n’offrent qu’une simple et très-forte réfraction ; cependant la 
densité et la dureté du diamant d’Orient surpassent un peu celles du 
diamant d’Amérique (1). Sa réfraction j)arait aussi plus forte et son éclat 
j)1hs vif; il se cristallise en octaèdre, et celui du Brésil en dodécaèdre : 
ces différences doixent en produire dans leur éclat, et je suis persuade 
qu’un œil bien exercé pourrait les distinguer (2). 
M. Dufay, savant physicien, de l’Académie des Sciences, et mon très- 
digne prédécesseur au Jardin du Roi, ayant fait un grand nombre 
d expériences sur des diamants de toutes couleurs, a reconnu que tous 
n avaient qu’une sinqile réfraction à i)eu près égale; il a vu (|ue leurs 
couleurs, (juoique produites par une matière métallique, n’étaient pas 
iixes, mais volatiles, parce que ces couleurs disparaissent en faisant 
chauffer fortement ces diamants colorés dans une pâte de porcelaine. Il 
s est aussi assure sur un grande nombre de diamants que les uns con- 
serx aient plus longtemj)s et rendaient plus vivement que les autres la 
lumière dont ils s’ind)ibent, lorscpi’on les expose aux rayons du soleil 
ou même à la lumière du jour. Ces faits sont certains; mais je me raj)- 
pellc que, m’ayant communicjué scs obscrxations, il m’assura positive- 
ment que les diamants naturels qu’on appelle pointes waves ou natives, 
(t) La i)csaiiteur spcdlHilic du rliamiuit Idaiic oriental octaèdre est de 3a212| ecllc du dia- 
mant oriental couleur de rose, de 38310, et la pesanteur spceifiiiuc du diamant dodécaèdre du 
Ilresil n est que de Siüt. Taldes de M. lirisson. — (A'ot«.) Cette estimation ne s’accorde pas 
avec celle que M. Fdlieot a donné dans les Transaetions pliilosoplii(pics , année 17L3, n" t7(i. 
La pesanteur spécinqiie du diamant d’Orienl est, selon lui, de 3317; et celle du diamant du 
Brésil, de 3313, dilîcrcnce si petite, qu'on pouvait la regarder comme nulle ; mais connaissant 
I exactitude de M. Brisson , et le précision avec laquelle il fait scs expériences , je crois que 
nous devons nous en tenir à sa détermination ; cependant ou doit croire rju’il y a , tant en 
Orient qu au Brésil , des diamants spceifiquemeut plus pesants les uns que les autres, et (jue 
probnLIcment M. Ellicol aura composé le poids spécifique d’un des plus pesants du Brésil avec 
un des moins pesants d’Oriciit. 
(2) Le diamant d'Orient cristallise en oelaèdrcs parfaits, quelquefois tronqués légèrement, 
soit dans les angles, soit dans leurs bords... Le diamant du Brésil se rapporte beaucoup par 
la cristallisalion au grenat dodécaèdre : cette forme semble indiquer que le diamant du Brésil 
n est pas combine aussi parfaitement rpic cebri d’Orient, aussi est-il moins dur*, moins pesant, 
moins parfait. Lettres de M. Demeste, tome I, page fü7. — Les diamants orientaux ont plus 
de dureté, de vivacité et de jeu que ceux du Brésil; iru œil exercé ne s’y méprend prcsrjue 
j.trriais. >’ote commuuiiiuéc par XI. lloppc , commis d’ambassade de Sa Majesté Impériale, 
apostolique, amateur et conrraisseur Irès-cxcrcé. 
