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HISTOIRE NATURELLE 
Les caractères que Ton voudrait tirer des formes de la crislallisatiou 
seront donc toujours équivoques, fautifs, et nous devons nous en tenir 
à ceux de la densité, de la dureté, de Tlioiuogénéité, de la fusibilité et 
de la combustibilité, qui sont non-seulement les vrais caractères, mais 
même les propriétés essentielles de toute substance, sans négliger néan- 
moins les qualités accidentelles, comme celles de se cristalliser plus 
ordinairement sous telle ou telle forme, de s’imbiber de la lumière, de 
perdre ou d’acquérir la couleur par l’action du feu, etc. 
Le diamant, quoique moins dense que le rubis, la topaze et le sa- 
phir (1), est néanmoins plus dur; il agit aussi plus puissamment sur la 
lumière qu’il reçoit, réfracte et réflécliit beaucoup plus fortement : 
exposé à la lumière du soleil ou du jour, il s’imbibe de cette lumière et 
la conserve pendant quelque temps; il devient aussi lumineux lorsqu’on 
le chauffe ou qu’on le frotte contre toute autre matière (2); il acquiert 
plus de vertu électrique par le frottement qvie les autres pierres trans- 
parentes : mais chacune de ces pro])riétés ou qualités varie du plus au 
moins dans les diamants eoinine dans toutes les autres productions de 
la nature, dont aucune qualité particulière n’est absolue. Il y a des dia- 
mants, des rubis, etc., ])lus durs les uns que les autres; il s'en tiouve 
de plus ou moins phosi)horiques, de plus ou moins électriques ; et quoi- 
que le diamant soit la pierre la plus parfaite de toutes, il ne laisse pas 
d’étre sujet, comme les autres, à un grand nombre d’impeiTections et 
même de défauts. 
La première de ces imperfeclions est la couleur; car, quoique à cause 
de la rareté on fasse cas des diamants colorés, ils ont tous tiioins de feu, 
de dureté, et devraient être d’un moindre prix que les blancs dont 
l’eau est pure et vive (3). Ceux néanmoins qui ont une couleur décidée 
de rose, d’orangé, de jaune, de vert et de bleu, réfléchissent ces cou- 
leurs avec plus de vivacité que n’en ont les rubis balais, vermeilles, 
topazes et saphirs, et sont toujours d’un plus grand prix (jue ces pier- 
res (4) : mais ceux dont les couleurs sont brouillées, brunes ou noirâtres, 
les diamants que lorsque leurs surfaces sont ualurellemeiil brillantes, ou lorsqu’on les a polis 
par l’art. Suite tic lu note communiquée par M. Daubeiilou. 
(1) La pesanteur spécifique du rubis d’Orient est de i28ôô; celle de la vermeille est de 
42299 ; celle de la topaze d’Orient, de 40106; celle du saphir d’Orient bleu, de 59941 ; du 
saphir blanc, 39911, et la pesanteur spécifique du diamant oriental n’est que de 33212. 
(2) Si l’on frotte légèrement le diamant dans l’obscurité avec le doigt ou un morceau d’étoffe 
de laine ou de soie, tout son corps paraît lumineux ; bien plus, si après l’avoir frotté ou le 
présente à l’œil, il conserve sa lumière pendant quelque temps. Dictionnaire encyclopédique 
de Chambers, article Diamant. 
(3) Les diamants de couleur sont un peu moins durs (jue les blancs. Kole communiquée 
par M. Hoppé. 
(4) Les diamants s’imprègnent de toutes les couleurs qui brillent dans les autres pierres 
précieuses (excepté la violelU ou la pourpre); mais ces couleurs sont toujours très-claires, 
