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HISTOlUE NATURELLE 
diamants (1). Enfin ce u’esl pas lonjonrs |)ai' le volume ou le poids qu’on 
doit estimer les diamants; il est vrai que les gros sont sans comparaison 
|)Ius rares et bien i)lus précieux que les petits, mais dans tous la pro- 
portion des dimensions fait plus que le volume, et ils sont d’autant plus 
chers qu’ils ont plus de hauteur, de fond ou d’épaisseur relativement à 
leurs autres dimensions (2). 
Pline nous apprend (pie le diamant était si rare autrefois (3) que son 
prix excessif ne perincllait qu’aux rois les jilus puissants d’en avoir : il 
dit que les anciens se persuadaient qu’il ne s’en trouvait qu’en Éthiopie, 
mais que de son temps l’on en tirait de l’Inde, de l’Arabie, de la Macé- 
doine et de l'ile de Chypre; néanmoins je dois observer que les habitants 
de l’ile de Chypre, de la Macédoine, de l’Arabie, et même de l’Ethiopie, 
ne les trouvaient pas dans leur pays, et que ce ra|)port de Pline ne doit 
s’entendre que du commerce (jue ces peuples faisaient dans les Indes 
orientales, d’où ils liraient les diamaids que l’on portail ensuite en Italie. 
On doit aussi modilier, et même se refuser à croire ce que le natura- 
liste romain nous dit des vertus sympathiques et antipathiques des dia- 
mants, de leur dissolution dans le sang de bouc, et de la propriété qu’ils 
ont de détruire l’action de l’aimant sur le fer. 
On employait autrefois les diamants bruts et tels qu’ils sortaient de 
la terre : ce n'est que dans le quinzième siècle qu’on a trouvé en Europe 
l’art de les lailler; et l’on ne connaissait encore alors que ceux qui nous 
venaient des Indes orientales ; « En 1078, dit un illustre voyageur, il 
« y avait, dans le royaume de Colconde, vingt mines de diamants 
« ouvertes, et quinze dans celui de V’isapour. Ils sont très-abondants 
U dans ces deux royaumes ; mais les [)rinccs (|ui y régnent ne perniel- 
<1 lent d’ouvrir qu'un certain nombre de mines, et se réservent tous 
« les diamaids d’un cei lain poids; c’est pour cela qu’ils sont rares, et 
« qu’on en voit li‘ès-peu de gros. Il y a aussi des diamants dans beau- 
« coup d’autres lieux de l’Inde, et particulièremeid dans le royaume de 
Il Pégu; mais le roi se contente des autres pierres précieuses et de di- 
« verses productions ulites que fournil son pays, et ne souffre pas au- 
<1 cime recherche pour y tiouvcr de nouveaux trésors, dans la crainte 
Il d’exciter la cupidité de (piehiue puissance voisine. Dans les royaumes 
Il de Golcondc et de 'Visapoui-, les diamants se trouvent ordinairement 
Il épars dans la terre, à une médiocre profondeur, au pied des hautes 
(I) Voj'oz l'.'ii ticlcdu üiiimani ilaiis le Diclionnaii'c encyclopédique de flliandici's. 
(ü) l'icniièicniciH il l'aul savoir combien (lùsc le diamant, et puis voir s’il est parlait j si 
c’est une pierre épaisse, bien carrée, et qui ait tous scs coins; si elle est d’une eau blanche et 
live, sans points et sans ;^laccs; si c’est une pierre taillée à fcceltcs, et que d’ordinaire on 
appelle une rose, il faut prendie jjarde si la forme est bien loudc ou ovale, si la pieirc est de 
belle étendue, et culin qu'elle ait la même eau, cl qu’elle soit sans points et sans glaces, comme 
j’ai ilit de la pieire épaisse. Voyages de 'l'avernicr, tome IV, livre II, p. ôi et suivantes. 
(5) llistuiie naturelle, livre XXXVII, cbapitre I\^ 
