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TIISTOIRE NATURELLE 
forle couleur, mais encore ce grand excès de densité sur celle du dia- 
mant, et que ces parties métalliques n’étant point inflammables ni par- 
faitement homogènes avec la matière transparente qui fait le fond de la 
substance du rubis, elles l'ont rendu |)lus pesant, et en même temps 
moins combuslible et moins dur que le diamant. Mais l’analyse chimique 
a démontré que le rubis ne contient point de parties métalliques fixes en 
quantité sensible; elles ne pourraient en effet manquer de se présenter 
en particules massives si elles produisaient cet excès de densité : il me 
semble donc que ce n’est point au mélange des parties métalliques qu’on 
doit attribuer cette forte densité du rubis , et qu’elle peut provenir, 
comme celle des spaths pesants, de la seule réunion plus intime des mo- 
lécules de la terre bolaire ou limoneuse. 
L’ordre de dureté, dans les pierres précieuses, ne suit pas celui de 
densité; le diamant, quoique moins dense, est beaucoup plus dur que 
le rubis, la topaze et le saphir, dont la dureté parait être à très peu 
près la même. La forme de crislallisation de ces trois pierres est aussi 
la même; mais la densité du rubis surpasse encore celle de la topaze et 
du saphir (1). 
Je ne parle ici que du vrai rubis; car il y a deux autres pierres 
transparentes, Tune d’un rouge foncé et l’autre d’un rouge clair, aux- 
quelles on a donné les noms de rubis spinelle et de rubis balais, mais dont 
la densité, la dureté et la forme de crislallisation sont différentes de 
celles du vrai rubis. Voici ce que m’écrit à ce sujet M. Brisson, de 
l’Académie des Sciences, auquel nous sommes redevables de la connais- 
sance des pesanteurs spécifiques de tous les minéraux (2) : «■ Le rubis 
(1) La pesanteur spécifique du ruliis d’Orient est de 42833; celle de la topaze d’Orient, de 
40106 ; celle du saphir d’Orieiit, de 31)941 . Tables de M. Brisson. 
(2) Ce travail de M. Brisson est un des plus utiles pour la pliysiqiie; on peut même dire 
qu’il était nécessaire pour avoir la connaissance des rapports et des différences des minéraux ; 
et comme il n’est point encore imprimé , je crois devoir citer ici d’avance ce que l’auteur 
m’écrit à cc sujet : » Il y a vingt ans, dit M. Brisson , que je travaille à mon ouvrage sur la 
« pesanteur spécifique des corps; dans les commencements, le travail a été lent, parce qu’il a 
« fallu du temps poxïr se procurer les différentes substances, et pour savoir où l’on pourrait 
« trouver toutes celles que je désirais faire entrer dans cet ouvrage; mais , depuis cinq ans , 
“ j’y travaillé sans relâche. L’on n’eu sera pas étonne, lorsqu’on verra, dans mon Discours 
U préliminaire , tous les soins et toutes les attentions qu’il m’a fallu avoir pour obtenir dos 
a résultats satisfaisants. 
» Je n’ai fait entrer dans cet ouvrage que les substances que j’ai éprouvées moi-même avec 
« le plus grand soin , et avec les meilleurs instruments faits exprès pour cela : toutes ces 
U substances ont été éprouvées à la température de 14 degrés de mou lliermomèti'e , et dans 
» un lieu qui était, à très-peu de chose près, à la même température, afin (ju’elle ne variât pas 
« pendant l’épreuve, qui, quelquefois, prenait beaucoup de temps. 
» J’ai donc fait entrer dans cet ouvrage toutes les matières susceptibles d’être mises à 
« l’épreuve , et que j’ai pu me procurer; savoir ; dans le règne minéral , tous les métaux, et 
i> dans tous les états dans lesquels ils sont en usage dans le commerce et dans les arts; les 
