3:28 • HISTOIRE NATURELLE 
il regarde la vermeille el le rtiOis balais, eoiiinie des variétés du tmbis spi- 
nelle. Cependant la \erineille dont je parle, étant à très-peu près de la 
même pesanteur spéciti(|ue que le rubis d'Orient, on ne peut guère 
douter (|u’elle ne soit de la même essence (1). 
Le diamant, le rubis, la vermeille, la topaze, le sai)hir et le girasol, 
sont les seules pierres précieuses du premier rang; on peut y ajouter 
les rubis spinelle et balais, qui en diffèrent par la texture et par la den- 
sité; toutes ces pierres et ces pierres seules avec les spaths pesants n’ont 
qu une seule réfraction. Toutes les autres substances transparentes, de 
quelque nature quelles soient, sont certainement moins homogènes, 
puisque toutes donnent de doubles réfractions. 
Mais on pourrait réduire dans le réel ces huit espèces nominales à 
trois , savoir : le diamant, la pierre d’Orient et le rubis spinelle; car 
nous verrons que l’essence du rubis d'Orient, de la vermeille, de la to- 
paze, du saphir et du girasol est la même, et que ces pierres ne diffè- 
rent que par des qualités extérieures. 
Ces pierres i)récieuses ne se trouvent que dans les régions les plus 
chaudes des deux continents; en Asie dans les iles et presqu’îles des 
Indes orientales (2) ; en Afrique à Madagascar; et en Amérique dans les 
terres du Brésil. 
a premier est inliiiimentmoiiis dur que le second. Dans le rubis d’Orient, comme dans lesapliir 
. et la topaze de la même contrée, la couleur est étrangère elinp/trée, au lieu qu’elle est par- 
ti tie constituante de la matière dans le rubis spinelle. Le rubis spinelle, loin d'élrc d’un rouge 
« pourpre, c esl-a-dire mêle de bleu, est au contraire d’un rouge très-cbargê de jaune ou ècar~ 
« late, couleur que n’a jamais le rubis d’Orient dont le rouge n’approebe que très-rarement 
« du jmneeau, mais qui d’un autre côté prend assez fortement le bleu pour devenir entièrement 
« violet, ce qui forme alors l’tiwé/Ayste. ■. 
(1) Ayant communiqué celte réflexion à M.IIoppê, voici ce qu’il a eu la bonté de me répon- 
dre a ce sujet, par sa lettre du (i décembre de cette année 17815 ; « Je suis enchanté de voir 
a que mes sentiments .sur la nalui c de la pierre d’UrienI et du rubis spinelle aient obtenu votre 
n approbation j et si votre avis dilTère du mien au sujet de la vermeille, c’est faute de m’être 
« expliqué assez exactement dans ma lettre du 2 mai 178.’5, et d’avoir su que c’est au rubis 
« d’Orient ponceau que vous donnez le nom de vermeille / je n’cntcuds sous cette dénomiiia- 
« tien que le grenat ponee.au de Jloliéme (qui e.st, selon les amateurs, la vermeille parexccl- 
0 lence), et le mbis spinelle ecarlale taillé en cabochon, que l’on qualifie alors, faussement à la 
Il vérité, de vermeille d'Orient. De cette manière, monsieur le comte, j’ai la satisfaction de vous 
« trouver, pour le fond, entièrement d’accord avec moi, et cela doit nécessairement flatter mon 
ti amour-pi'opre. 
“ J’aurai l’honneur de vous observer encore que la plupart des joailliers s’obstinent aussi 
» à appeler vermeille le grenat rouge-jaune de Ceylan, el le Iliacinto guarnacine des Italiens, 
» lorsqu ils sont pareillement taillés en eaiocAow; mais ces deux pierres ne peuvent point entrer 
“ en comparaison pour la beauté avec la vermeille d’Orient. » Je n’ajouterai qu’un mot à cette 
note instructive de M. Iloppé, c’est qu’il sera toujours aisé de distinguer la véritable vermeille 
d Orient de toutes ces autres pierres auxquelles on donne son nom, par sa plus grande pesan- 
teur spécifique, qui est presque égale à celle du rubis d’Orient. 
(2| Il y a dans le royaume de Ccita-Vaca. de dandy, d'Uva et de Cotta, beaucoup de mines 
