DES MINÉUAUX, 
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Le rubis spiticlle et le rul)is balais doivent aussi être mis au nombre 
des pierres précieuses, quoique leur densité soit moindre que celle du 
vrai rubis; on les trouve les uns et les autres dans les mêmes lieux, 
toujours isolés et jamais atlachés aux rochers : ainsi l’on ne peut regar- 
der ces pierres comme des cristaux vitreux, d’autant qu’elles n’ont, 
comme le diamant et le vrai rubis, qu’une simple réfraction; elles ont 
seulement moins de densité, et ressemblent à cet égard au diamant, 
dont la pesanteur spéciliipie est moindre que celle de ces cinq pierres 
précieuses du premier rang, et même au-dessous du rubis spinelle et 
du rubis balais. Le diamant et les pierres précieuses que nous venons 
d’indiquer sont composés de lames Irès-minces, ajjpliquées les unes sur 
les autres plus ou moins régulièrement, et c’est encoi’c un caractère qui 
distingue ces pierres des cristaux, dont la texture n’est jamais lamel- 
leuse. 
Nous avons déjà observé que des trois couleurs rouge, jaune et bleue 
dont sont teintes les pierres précieuses, le rouge est la plus fixe : aussi 
le rubis spinelle, qui est d’un rouge profond, ne perd pas plus sa cou- 
leur au feu que le vrai rubis, tandis qu’un moindre degré de chaleur 
fait disparaître le jaune des topazes, et surtout le bleu des saphirs. 
Les rubis balais se trouvent quelquefois en assez gros volume; j’en 
ai vu trois, en 1742, dans le garde-meuble du roi, qui étaient d’une 
forme (juadrangulaire et qui avaient près d’un pouce en carré sur sept à 
huit lignes d’épaisseur. Robert de Berquen en cite un qui était encore 
])lus gros (1). Ces rubis, quoicjue Ircs-transparents, n’ont point de figure 
déterminée : cependant leur ci'isfallisation est assez régulière; ils sont, 
comme le diamant, cristallisés en octaèdre : mais soit qu’ils se présen- 
tent en gros ou en petit volume, il est aisé de reconnaître qu’ils ont été 
frottés fortement et longtemps dans les sables des torrents et des rivières 
où on les trouve; car ils sont presque toujours en masses assez irrégu- 
lières, avec les angles émoussés et les arrêtes arrondies. 
(i) On lient que le rubis naît dans l’île de Ceylan, et que ee sont les plus grands; et quant 
aux plus petits dans Calicut , la Caraboyc et Bisnagar; mais les très-fins dans les fleuves du 
Pé^u .. L’empereur Rodolphe II, selon le l écitd’AnselmeBoëce , son médecin , en avait un de 
la grosseur d’un petit œuf de poule , qu’il avait hérité de sa sœur Élisabetli , veuve du roi 
Charles IX, lequel il dit avoir été acheté autrefois soixante mille ducats. Merveilles des Indes, 
par Robert de Berquen, chap. IV, article Itubis, p. 24. 
