DES MINÉRAUX. 
353 
sorte que celles (jui soûl tout à fait hlaiiclies sont les plus dures de 
toutes : je dis lotil à fait blanches , car indépendanimenl du diamant 
dont il n’est point ici question, il se trouve en ellet des rubis, topazes et 
saphirs entièrement blancs (I) et d’autres en partie blancs, tandis que le 
reste est colore de rouge, de jaune et de bleu. 
Comme ces pierres ainsi que le diamant, ne sont formées que des 
parties les plus pures et les plus lincs de la terre limoneuse, il est à 
présumer (pic leurs couleurs ne proviennent que du fer que cette terre 
contient en dissolution, et sous autant déformés qu’elles offrent de cou- 
leurs différentes, dont le rouge est la plus fixe au feu; car la topaze et le 
saphir s’} décolorent, tandis que le rubis conserve sa couleur rouge, ou 
ne la perdiprà un feu assez violent pour le brûler. 
Ces pierres précieuses rouges, jaunes, bleues, et mêmes blanches, ou 
mêlées de ecs couleurs, sont donc de la meme essence, et ne différent 
que par cette apparence extérieure : on en a vu qui dans un assez petit 
morceau, présenlaicnl distinctement le rouge du rubis, le jaune de la 
topaze et le bleu du saphir. Maisaureste, ces pierres n’oITrcnt leur cou- 
leur dans toute sa beauté, que par petits espaces ou dans une partie de 
leur étendue, et celle couleur est souvent Irês-iiu'-galc ou brouillée dans 
le resle de leur masse : c’est ce (jui fait la rareté et le Irès-haut prix des 
rubis, loiiazes et saphirs d’une certaine grosseur lorsqu’ils sont parfaits, 
c’est-à-dire d’une belle couleur vcloulée, uniforme, d'une transparence 
nette, d'un éclat également vif partout, et sans aucun défaut, aucune 
imperfection dans leur texture; car ces pierres, ainsi (pie toutes les au- 
tres substances transparentes cl cristallisées, sont sujettes aux glac('s , 
aux points, aux vcrgelles ou filets, et à tous les défauts qui peuvent ré- 
sulter du manque d’uniformilé dans leur structure, cl de la dissolution 
imparfaite ou du mélange mal assorti des parties métalliques qui les 
colorent (2). 
blanche, et c’est alors qu’elle a le plus grand degré de dureté, ce qui s’accorde parfaitement 
avec ce que je viens de dire ; cette pierre incoloréc s’appelle taphir blanc ; mais cette dénomi- 
nation n'est pas exacte, car elle n’est pas plus saphir blanc que rubis blanc ou topaze blanche. 
Je crois que cette fausse dénomination ne vient que de la propriété qu’a le saphir légèrement 
teint, de perdre entièrement sa couleur au feu , et que l’on confond les pierres naturellement 
blanches avec celles qui ne le deviennent qu’artillcicllement. 
C’est de la couleur bleue dont la malicre de ces pierres so charge le plus fortement ; il y a 
des saphirs si foncés, qti’ils en paraissent presque noirs. Note communiquée pai* M. Happé. 
(1) r.e royaume de l’égu a aussi des sai)hirs qu’on appelle rnhh blancs. Histoire générale 
des Voyages, tome IX, p. ô08. 
(2) bes pierres d’Orient sont singulièrement sujettes à être chalcédoinmscs , glaceuses et 
inégales de couleur : ce sont particulièrement ces trois grands défauts qui rendent les pierres 
orientales d’une rareté si désespérante pour les amateurs. 
Le rouge , le bleu et le jaune sont les trois couleurs les plus dominantes et les plus univer- 
sellement connues dans ces iiierrcs; ce sont justement les trois couleurs mères, c’cst-à-dire, 
celles dont les dillércntcs combinaisons entre elles produisent toutes les autres : excepté le 
BerrUiV, toiu. iv. 22 
