DES MINERAUX. 
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saphirs de toutes les tcinles de bleu (1), depuis l’indigo jusqu’au bleu 
pâle : les saphirs d’un bleu céleste sont plus estimés que ceux dont le 
bleu est plus foncé ou plus clair; et lorsque ce bleu se trouve mêlé de 
violet ou de pourpre, ce qui est assez rare, les lapidaires donnent à ce 
saphir le nom d’anîét/tî/ste orientale. Toutes ces pierres bleues ont une 
couleur suave, et sont plus ou moins resplendissantes au grand Jour ; 
mais elles perdent cette splendeur, et paraissent assez obscures aux 
lumières. 
J’ai déjà dit, et je crois devoir répéter que les rubis, topazes et 
saphirs ne sont pas, comme les cristaux, attachés aux parois des fentes 
de rochers vitreux; c’est dans les sables des rivières et dans les terrains 
adjacents qu’on les rencontre sous la forme de petits cailloux ; et ce 
n’est que dans les régions les plus chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de 
l’Amérique (lu’ils peuvent se former et se forment en effet. Il n’y a (lue 
les saphirs trouvés dans le Velay qui fassent exception à ce fait géné- 
ral (2), en supposant qu’ils n’aient, comme les vrais saphirs, qu’une sini- 
(1) Les joailliers en ont quatre espèces , savoir : 1® le saphir bleu oriental ; 2" le saphir 
hluncj 5» le saphir à œnlenr d’eau ; 4» le saphir à couleur de lait. 
Le premier ou le bc.iu saphir bleu oriental dépasse de beaucoup l’occidental : il se distingue 
en mâle et femelle , par rapport à sa couleur plus ou moins foncée : il vient de l’île de Ccjlaii 
et de Pegn, de Bisnagar, de Cananor, de Calicut, et d’autres endroits des Indes orientales. 
Le second vient principalement des mêmes lieux; c’est un vrai saphir sans couleur, qui a la 
même dureté que le premier, et qui l’égale en éclat et en transparence. 
Le troisième est le saphir occidental ; il nous vient principalement de la Bohême et de la 
Silésie : il a différents degrés de couleur bleue; mais il n’approche jamais de l’oriental, ni en 
couleur ni en dureté ; car la raaticrc de sa composition approche plus de celle du cristal com- 
mun que de celle du vrai saphir. 
Le quatrième, ou le saphir couleur de lait, est le moins dur et le moins estimable de tous; 
c’est \o leuco-sap/iirus des auteurs ; on nous l’apporte de la Silésie , de Bohême et d’autres 
lieux ; il est transparent, d’une couleur de lait teinte légèrement de bleu. 
Le saphir oriental perd sa couleur au feu , sans perdre son éclat ou sa transparence , en 
sorte qu’il sert quelquefois à contrefaire le diamant, de même (iue le saphir naturellement 
blanc; mais , quoique ces deux espèces soient de très-belles pierres , il s’en faut beaucoup 
qu’elles aient la dureté et le brillant du diamant , ce qu’un œil éclairé n’aura pas de jicine à 
découvrir, llill. Histoire des Fossiles, p, 8<i. — Nota. Je dois observer , sur ce passage de 
M. Uill , que ces deux dernières espèces de saphirs qui se trouvent en .\llcmagne ne sont, 
comme il paraît le soupçonner lui-même, que des cristaux vitreux. 
(2) Il y a quelques saphirs ilans le sable ferrugineux d’Expailly (pays volcanique du Velay), 
mêlés avec les grenats et les hyacinthes. Je puis assurer que ce sont de vrais saphirs et non 
des cristaux de roche colorés, ainsi que l’avaient cru quelques naturalistes. 
J’ai vu un prisme hexagone de quatre lieues de longueur sur deux de diamètre , trontjué , 
sans pyramide, mais s’amincissant par un des bouts en manière de quille; de sorte que c’est 
ici, ou un cristal entier de saphir, ou une portion d’un cristal de l’espèce des saphirs d’Orient, 
cristallisé sous la forme de deux pyramides oblongucs, hexagones, opposées base à base. 
Ce saphir d’Expailly est d’un bleu velouté foncé, des plus vifs et des plus agréables; il offre 
un accident singulier : on voit à la base du prisme, qui n’a point été rompu, un double triangle, 
ou un triangle dans l’autre en relief, d’une régularité surprenante. 
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