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HISTOIRE NATURELLE 
])Ic réfraction : cc (jn’il faudrait vérifier j car, du reste, fl parait par 
leur densité et leur dureté qu’ils sont de la même nature que le saphir 
d’Orient. 
Un défaut très-commun dans les saplihirs est le nuage ou l’apparence 
laiteuse qui ternit leur couleur et diminue leur transparence ; ce sont 
ces saphirs laiteux auxquels on a donné le nom de girasoh, lorsque le 
hieu est teint d’un peu de rouge : mais quoique les couleurs ne soient 
pas franches dans le girasol, et que sa transparence ne soit pas nette, il 
a néanmoins de très-beaux reflets, surtout à la lumière du soleil, et il 
n’a, comme le saphir, qu’une simple réfraction. Le girasol n’est donc 
]tas une pierre vitreuse, mais une pierre supérieure à tous les extraits 
du quartz et du schorl : il est en eiïet spécifiquement aussi pesant que 
le saphir et la topaze. Ainsi l’on se tromperait si l’on prenait le girasol 
pour une sorte de calcédoine, à cause de la ressemblance de ces deux 
pierres par leur transparence laileuse et leur couleur bleuâtre; ce sont 
eertainemcntdcux substances très-différentes : la calcédoine n’est (pi’une 
sorte d’agate, et le girasol est un saphir, ou plutôt une pierre qui fait la 
nuance entre le saphir et le rubis; son origine et son essence sont abso- 
lument différentes de celles de la calcédoine. Je crois devoir insister sur 
ce point, parce que la plupart des naturalistes ont réuni le garisol et la 
calcédoine sur la seule ressemblance de leur couleur bleuâtre et de leur 
transparence nuageuse. Au reste, les Italiens ont donné à celte pierre 
le nom de girasol (J), parce (|u’à mesure qu’on la tourne, surtout à 
l’aspect du soleil, elle en réfléchit fortement la lumière : et comme elle 
présente à l’œil des reflets rougeâtres et Jfleus , nous sommes fon- 
dés à croire que sa substance participe de celle du saphir et du rubis, 
d’autant qu’elle est de la même dureté, et h peu près de la même den- 
sité que ces deux pierres précieuses. 
Si le bleu qui colore le saphir se trouvait mêlé en juste proportion 
avec le jaune de la topaze, il pourrait en résulter un vert d'émeraude: 
mais il faut que celte combinaison soit très-rare dans la nature, car on 
ne connaît point d’émeraudes qui soient de la même dureté et de la 
même essence que les rubis, topazes, saphirs et girasols d’Orienl; et s’il 
en existe, on ne peut pas les confondre avec aucune des émeraudes dont 
J’ai vu un autre saphir du même lieu et de même cristallisation , mais beaucoup plus gros 
que le précédent , ayant cinq lignes de longueur sur quatre de diamètre dans sa base à pyra- 
mide bcxagonc oblongue , qui s’amincit vers le bout. Cette |)ierre offre une singularité bien 
étonnante ; vue au gi’and jour en la tenant par les deux bouts, c’est-à-dire en regardant à 
travers les faces du prisme, elle est claire et transparente, et d’un v-ert d’émeraude : si au 
contraire on la considère en présentant l’ijcil à la base de ce cristal , conrine si on voulait 
regarder l’autre extrémité, et lire au fond du cristal, il parait d’un très-beau bleu; de sorte 
que cc cristal vu dans un sens est vert, et bleu, vu dans un autre. Kccherches sur les volcans 
•teints, par M. Faujas de Saint-Fond, p. 187 et 188. 
(1) Giraeuk, tournesol ou soleil iiui tourne. 
