DES MINÉRAUX. 
Où I 
nous avons parlé, qui toutes sont beaucoup moins denses et moins dures 
que ces pierres d’Orient, et qui de plus donnent toutes une double 
réfraction. 
On n’avait jusqu’ici regardé les diamants, rubis, topazes et saphirs, 
que comme des cristaux plus parfaits que le cristal de roche. Ou leur 
donnait ta même origine-, mais leur combustibilité, leur grande dureté, 
leur forte densité et leur réfraction simple, démontrent que leur essence 
est absolument différente de celle de tous les cristaux vitreux ou calcai- 
res ; et toutes les analogies nous indiquent que ces pierres précieuses, 
ainsi que les ])yrites et les spaths pesants, ont été produits par la terre 
limoneuse : c’est i)ar la grande quantité du feu contenu dans les détri- 
ments des corps organisés dont cette terre est composée, que se forment 
toutes ces pierres (|u’on doit i-egarder comme des corps ignés qui n’ont 
pu tirer leur feu ou les principes de leur combustibilité, que du maga- 
sin général des substances combustibles, c’est-à-dire de la terre produite 
par les détriments de tous les animaux et de tous les végétaux dont le 
feu qui les animait réside encore en partie dans leurs débris. 
CONCRÉTIONS MÉTALLIQUES. 
Les métaux, tels que nous les connaissons et que nous en usons, sont 
autant l’ouvrage de notre art que le produit de la nature; tout ce que 
nous voyons sous la forme de plomb, d’étain, de fer, et même de cui- 
vre, ne ressemble point du tout aux mines dont nous avons tiré ces 
métaux : leurs minerais sont des espèces de pyrites ; ils sont tous 
composés de parties métalliques minéralisées, c’est-à-dire altérées par le 
mélange intime de la substance du feu fixée par les acides. La pyrite 
jaune n’est qu’un minerai du cuivre; la pyrite martiale un minerai de 
fer; la galène du plomb et les cristaux de l’étain ne sont aussi que des 
minerais pyrilcux. Si l’on recherche quelles peuvent être les puissances 
actives capables d’altérer la substance des métaux et de changer leur 
forme au point de les rendre méconnaissables en les minéralisant, on se 
persuadera qu’il n’y a (lue les sels qui puissent opérer cet effet, i)arce 
qu’il n’y a que les sels qui soient solubles dans l’eau, et qui puissent pé- 
nétrer avec elle les substances métalliques ; car on ne doit pas confondre 
ici le métal calciné par le feu avec le métal minéralisé, c’est-à-dire la 
chaux des métaux produite par le feu primitif, avec le minerai formé 
postérieurement par l’intermède de l’eau : mais, à l’exception de ces 
chaux métalliques produites par le feu primilif, toutes les autres formes 
sous les(|uelles se présentent les métaux minéralisés proviennent de 
