DES MINÉRAUX. 
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MINE DE FER SPATHIQUE. 
Celte uiaticre ferrugineuse qui se trouve souvent on grandes masses, 
et qui est Irès-i iclie en métal , n’est encore (lu’une combinaison du fer 
déconqmsé par l’eau ; car cette mine spalhiijue n’est point allirable à 
l’aimant. Le fond primitif de sa substance était un spath calcaire «lue le 
fer dissous a pénétré sans en changer la forme ni même la texture a))- 
parente. Cette matière a|)peléc mine de fer spathique, parce qu’elle con- 
serve la forme du s])alh calcaire, se présente, comme ce spath, en cris- 
taux de forme rhomboïdale; elle est ordinairement blanche ou grisâtre, 
un peu luisante, assez douce au loucher, et ses cristaux paraissent 
composés de petites lames toutes semblables à celles du spath calcaire : 
elle n’a guère plus de dureté que ce même spath ; on peut également les 
rayer ou les entamer au couteau , et ils n’étincellent ni l’un ni l’autre 
sous le choc de l’acier. Le fer dissous par l’eau en une rouille tres-tine 
s’csl d’abord insinué dans la matière calcaire, et peu à peu a piâs sa 
place en s’y substituant sans changer la ligure des espaces, de la même 
manière que l’on voit les parties dissoutes du fer, du cuivre, des pyri- 
tes, etc., s’insinuer dans le bois, et le convertir en substance métallique 
sans déranger la forme de son organisation. 
Ces mines de fer spalhiques exposées au feu deviennent noires, et 
elles décrépitent lorsqu’elles sont réduites en poudre : exposées à l’air, 
elles conservent leur couleur blanche si elles sont pures et sans auti'e 
mélange que la matière calcaire ; car celles qui sont mêlées de pyrites 
perdent peu à peu leur blancheur, cl deviennent jaunes ou brunes par 
l’impression des éléments humides; et comme le fond de leur essence 
est une rouille de fer, elles reprennent peu à peu celte forme primitive, 
et se changent en ocres avec le temps. 
La plupart de ces mines spalhiques sont en masses informes, et ne 
présentent la cristallisation spathique qu’à la surface ou à leur cassure : 
les unes sont aussi compactes que la pierre calcaire, d’autres sont cellu- 
laires; et toutes ont conservé dans leur intérieur la forme rhomboïdale 
des spaths calcaires : mais comme quelques-uns de ces spaths affectent 
une figure lenticulaire, on a aussi trouvé des mines spalhiques sous cette 
forme ; et M. Romé de Lisle (1) observe avec raison que la mine de fer 
(I) Mine de fer hépalhique en cristaux lenticulaires groupés en crêtes de coq. 
La minière des Trois-Rois à Baigorry en Basse-Navarre a fourni de très-beaux groupes de 
cette mine de fer spathique cristallisée en petites lames orbiculaires , posées de champ , et di- 
versement inclinées les unes sur les autres. Ce minéral doit sa ferme & un spath perlé rhom- 
