DES MINÉRAUX. 
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la terre calcaire, comme nous l’avons dit à l’article de X Argent et dans 
ce cas, le procédé décrit par .M. Polony, et qui est actuellement en 
usage au Mexique, ne diCfère de celui (|u’on emploie depuis longtemps 
au Pérou que pour le temps où l'on fait tomber le mercure sur le mi- 
nerai d’argent. 
CONCRÉTIONS DU CUIVRE. 
Le cuivre de première formation, fondu par le feu primitif, et le cuivre 
de dernière formation, cémenté sur le fer par l’intermède de l’eau, se 
présentent également dans leur état métallique : mais la plupart des 
mines de cuivre sont d’une formation intermédiaire entre la première 
et la dernière; ce cuivre de seconde formation est un minerai pyriteux, 
ou plutôt une vraie pyrite dans laquelle ce métal est intimemciit uni 
aux principes du soufre et à une plus ou moins grande quantité de fer. 
Cette mine de cuivre en pyrite jaune est, comme nous l'avons dit (t), 
très-difficile à réduire en métal ; et néanmoins c’est sous cette forme cpie 
le cuivre se présente le plus communément. Ces pyrites ou minerais 
cuivreux sont d’autant moins durs qu’ils conliennent plus de cuivre et 
moins de fer; et loi‘Sf|ue ce dernier métal s’y trouve en grande quantité, 
ce minerai ne peut alors se traiter avec profit, et doit être rejeté dans 
les travaux en grand. 
Ces minerais cuivreux u’affcctent aucune figure régulière, et se trou- 
vent en masse informes dans des filons souvent très-étendus et fort 
profonds; et l’on observe (pic dans les parties des filons qui sont à l’abri 
de toute humidité, ces minerais pyriteux conservent leur couleur qui 
est ordinairement d’un jaune verdâtre ; mais on remarque aussi que 
pour peu qu’ils subissent l’impression de l’air humide, leur surface 
s’irise dérouleurs variées, rouges, bleues, vertes, etc. Ces légères efflo- 
rescences indiquent le premier degré de la décomposition de ces mines 
de cuivre. 
Quelques-uns de ces minerais pyriteux contiennent non-seulement du 
cuivre et du fer, mais encore de l’arsenic et une petite quantité d’argent. 
L’arsenic change alors leur couleur jaune en gris, et on leur donne le 
nom de mùies d’argent grises; mais ce ne sont au vrai que des pyrites 
cuivreuses, teintes et imprégnées d’arsenic, et mêlées d’une si petite 
quantité d’argent qu’elles ne méritent pas de porter ce nom. 
(t) Voyez ce volume de la Théorie de la Terre, liistoiic des Minéraux, article Cuivre. 
