HISTOIRE NATURELLE 
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« des corps métalliques qui auront clé détachés et entraînés par les 
« eaux, des lieux les plus élevés. 
« En effet, il est rare au Choco de ne pas trouver de l’or dans presque 
« toutes ces terres transportées que l’on fouille j mais c’est uniquement 
« à peu près au nord de ce pays, dans deux districts seulement, appelés 
« Cytara et Novita, qu’on le trouve toujours mêlé plus ou moins avec 
« la platine, et jamais ailleurs. Il peut y avoir de la platine autre 
« part; mais elle n’a sûrement pas encore été découverte dans aucun 
« autre endroit de rAmérique. 
« Les deux paroisses de Novita et Cytara sont, comme on vient de le 
« dire, les deux seuls endroits où Ton trouve les mines d’or et de 
« platine. On les ex[)loite par le lavage, qui est la manière usitée i)our 
« toutes les mines de transport de rAinériciue méridionale... L’or et 
« la platine se trouvent confondus et mêlés dans les terres déposées 
« par les eaux, sans aucune marque qui puisse faire distinguer une 
<1 mine formée sur les lieux.. . Lorsqu’on a obtenu, par le lavage, l’or et 
« la platine de la terre dans laquelle ces métaux sont mêlés, on les 
« sépare grain par grain, avec la lame d’un couteau ou autrement, sur 
« une planche bien lisse; et s’il reste dans la platine, après l’avoir 
« ainsi séparée, quelques légères paillettes d’or dont le travail em()or- 
« terait trop de temps, on les amalgame avec du vif-argent, à l’aide 
» des mains et ensuite d’une masse ou pilon de bols, dans une espèce 
« d’auge de bois dur, comme le gayac, et on parvient de cette manière, 
« quoique assez imparfaitement, à les unir au mercure, dont on les 
« dégage après par le moyen du feu. 
« On ne nie pas qu’il n’3" ait quel(;ues mineurs qui fassent cet amal- 
« game dans des mortiers avec leurs pilons de fer ou de cuivre; mais il 
« ne serait pas vraisemblable d'attribuer à celte manipulation l’aplalisse- 
« ment de quelques grains de platine, puisqu’un grain de ce métal trés- 
« difficile à aplatir ne pourrait jamais Tétre, étant joint à dix mille 
« autres qui ne le sont pas, et que d’ailleurs on trouve dans cette ma- 
« tière, telle qu’on la relire de la terre, des grains aplatis mêlés avec 
« des grains d’or (1), qu’on distingue très-bien à la simple vue, et qui 
« n’y seraient sûrement pas si elle avait été soumise à Tamalgame. 
« C’est ce même amalgame mal rassemblé qui laisse quelquefois après 
« lui des gouttes de vif-argent qu’on a cru de\ oir exister dans la 
(t) Dans lu grande quantité de platine que M. Domltay a rapportée du Péroii, et dont il a 
remis une-fiartic au Cahinet du Koi, il s’est trouvé un de ces grains de platine aplatis, de trois 
lignes de longueur sur deux ligues de largeur, et cela confirme ce que dit à ce sujet M. le 
Blond. C’psi le plus grand grain de platine que j’aie vu : Jl. Dombay m'a assuré qu’il en con- 
naissait un de trois otrccs pesant, qui était cnti'c les mains de don Antonio-.loscpli Arcclic, 
visiteur" gcnéi’al du Pérou, et qui a été envoyé à la Société royale de Biscaye. (Je gros grain 
est de ta même figure que les îpetits, et tous paraissent avoir été fondus par le feu des vol- 
cans. 
