DES MINERAUX. 
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PIERRE DE TOUCHE. 
La pierre de touche sur larpielle ou frotte les métaux, pour les reeon- 
naitre à la couleur de la trace qu’ils laissent à sa surface, est un hasalte 
plus dur que l'or, l’argent, le cuivre, et dont la surperticie, quoique 
lisse en ai)parcnce, est néanmoins hérissée et assez rude pour les entamer 
et retenir les particules niétalli(jucs que le frottement a détachées. Le 
quartz et le jaspe, quoique plus durs que ce hasalte, et par conséquent 
beaucoup plus durs que ces métaux, ne nous offrent pas le même effet, 
parce que la surface de ces vei res primitifs étant plus lisse que celle du 
basalte, laisse glisser le mêlai sans rentamer et sans en recevoir la trace. 
Les acides peuvent enlever cette impression métallique, parce que le 
basalte ou pierre de touche, sur lesquels on frotte le métal, sont d’une 
substance vitreuse qui résiste à l’action des acides auxquels les métaux 
ne résistent pas. 
Il paraît que le basalte dont on se sert comme pierre de louche est la 
pierre de Lydie des anciens : les Egyptiens et les autres peuples du Levant 
connaissaient assez ces basaltes pour les employer à |)lusieurs ouvrages, 
et Ton trouve encore aujourd’hui des figures et des morceaux de ce 
basalte (I) , i)ierre de Lydie, dont la texture est feuilletée et la couleur 
brune ou noire. Au reste il ne faut pas confondre ce basalte, vraie jjierre 
dejtouche, avec la pierre décrite par M. Poil (“2), à laquelle il donneceméme 
nom; car celte pierre de M. Pott n’est pas nn basalte, mais un schiste 
dur, mélangé d’un sable fin de grès : seulement on doit dire (|u’il y a 
(1) La pierre de louehc est iin basalte feuilleté noir, assez dur pour recevoir le poli j lors- 
qu’on frotte cette pierre avec un métal, il y laisse un trait coloré qui cède à l’action de l’acide 
nitreux, si ce métal n’esi pas de l’or ou de la platine... Les Égyptiens s’eu sont servis pour 
faire des vases et des statues; j’en ai vu plusieurs à Home, qui m’ont paru de la plus grande 
dureté; cependant, lorsqu’on laisse ces pierres exposées aux injures de l’air, elles se couvrent 
d’une espèce de poussière ou rouille qui détruit insensiblement leur poli. Il y a en Suède un 
basalte cendré ou noirâtre et feuilleté, nommé suxum Irapczum, parée <|ucdiinssa fracture il 
représente quelquefois les marebes d’un escalier (trapp, en suédois, veut dire escalier); il m’a 
paru d’un grain moins lin que la vraie pierre de louebc. Lettres do iM. Demestc, tome I, 
page 37Î). 
(2) La pierre do touebe a été mal à propos nommée marbre noir : c’est, selon M. Pott, un 
sebiste d’un noir luisant, dont le tissu est assez fin , composé de eouebes comme l’ardoise, ne 
fai.sanl point d’elîcncseenec avec les acides, ne donnant point d’étincelles avec l’acier, ni ne 
se réduisant en chaux dans le feu ; cette incrrc entre parfaileinent en fusion, sans addition, par 
l’action d’un feu violent, et produit un verre en manière de scories, d’un brun foncé, quel- 
quefois verdâtre, quelquefois noirâtre; on en trouve en Bohême, en Saxe, en Silésie. Minéra- 
logie de Botuare, tome I. p. 153 et suiv. 
