379 
DES MINÉRAUX. 
claturc des Allemands et des Suédois, qui donnaient alors le nom de 
basalte au schorl, par la seule raison qu’il était souvent configuré en pris- 
mes comme le véritable basalte : mais les naturalistes ont rejeté cette 
dénomination équivoque, depuis qu’ils ont reconnu, avec M. Faujas de 
Saint-Fond, que le nom de basalte ne devait être donné spécifiquement 
et exclusivement qu’aux laves prismatiques, connues sous le nom de 
basaltes, tels que ceux de Stolp en iMisnie, d’Antrim, en Irlande et ceux 
du Vivarais, du Velay, de l’Auvergne, etc. 
Pour éclaircir cette nomenclature, M. Faujas de Saint-Fond a observé 
que \\’allerius, qui a nommé cette pierre lapis variolarum ou variolithes, 
l’avaitmise au nombre des basaltes, sans spécifier si c’était un basalte vol- 
canique, et quesans autre examen, cette dénomination équivoque a été 
adoptée par Linmeus, par iM. le baron de Boni, et par plusieurs de nos 
natui alistcs français. M. Faujas de Saint-Fond a donc pensé qu’il fallait 
désigner celte pierre par des caractères plus précis, et il l’a dénommée 
lapis variolithes viridis vents, afin de la distinguer de plusieurs autres pier- 
res couvertes également de taches et relevées de tubercules, et qui 
cependant sont très-différentes de celle-ci. 
Les Romains ont connu la véritable pierre variolilbe. « J’en ai vu une 
« très-belle, ditM. Faujas de Saint-Fond, entourée d’un cercle d’or, qui 
« fut trouvée en Dauphiné, dans un tombeau antique, entre Suze et 
« Sainl-Paul-Trois-Chàtcaux; elle avait été regardée probablement 
« comme une espèce d’amulette propre à garantir de la maladie avec 
« laquelle elle a une sorte de ressemblance. Quelques peuplades des 
« Indes occidentales, ayant la même croyance, portent cette pierre sus- 
« pendue à leur cou; ils la nomment ^'amnicon, » 
Cette pierre est particulièrement connue en Euroi)e sous le nom de 
variolilhe de la Durance , parce (|u’clle est abondante dans cette rivière; 
les torrents la détachent des hautes Alpes dauphinoises, dans une étroite 
et profonde vallée, entre Servières et Briançon. 
La vraie variolithe est d’un vert plus ou moins foncé ; sa pâte est fine, 
dure, et susceptible de recevoir un beau poli, quoique un peu gras , 
particulièrement sur les taches. 
Les plus gros boutons et protubérances de la variolithe n’excèdent pas 
six à sept lignes de diamètre, et les plus petits ne sont que d’une demi- 
ligne. 
L’on a reconnu dans la variolithe quelques points et des linéaraeuls 
de pyrite et même d’argent natif, mais en très-petite quantité. L’analyse 
de cette pierre, faite avec beaucoup de soin par M. FAmijas de Saint-Fond, 
tend à prouver quelle est composée de quartz, d’argile, de magnésie, de 
terre calcaire, et d’un peu de fer qui a produit sa couleur verte, et que 
les taches qui forment ces protubérances singulières sur les variolithes 
roulées sont dues à des globules de schorl plus durs que la pierre même 
qui les renferme. 
Cette pierre composée de tous ces éléments est beaucoup moins coni- 
