DES MINÉRAUX. 
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PIERRES PONCES, 
M. DauLciilon a remarqué et reconnu le (meiiiier que les pierres 
pouces étaient composées de filets d un v^erre presque parfait et M* le 
chevalier de Dolomieu a fait de très-bonnes observations sur l’origine et 
la nature de cette production volcanique : il a observé dans scs voyages, 
que l’ile de Lipari est l’inimeuse magasin qui fournil les pierres ponces 
à toute l’Europe; que plusieurs montagnes de cette ilc en sont entière- 
ment composées. R dit qu’on les trouve en morceaux isolés dans une 
poudre blanche, farineuse, et qui n’est clle-mcine qu’une iionce pulvé- 
rulente. 
La substance de ces pierres, surtout des plus légères, est dans un 
état de fritte trcs-rapproché d’un verre parfait : leur tissu est fibreux, 
leur grain rude et sec; elles paraissent luisantes et soyeuses, et elles 
sont beaucoup plus légères que les laves poreuses ou cellulaires. 
Cet illustre observateur distingue quatre espèces de ponces qui diffè- 
rent entre elles par le grain plus ou moins serré, par la pesanteur, par 
la contexture, et par la disposition des pores. 
<1 Les pierres ponces, dit-il, paraissent avoir coulé à la manière des 
« laves, avoir formé, comme elles, de grands courants ijuc l’on retrouve 
« à différentes profondeurs, les uns au-dessus des autres, autour du 
« groupe des montagnes du centre de Lipari... Les pierres ponces pe- 
« santés occupent la partie inférieure des coiiranls ou massifs; les 
« pierres légères sont au-dessus; et il en est de môme des laves dont 
« les plus poreuses et les plus légères occupent toujours la partie siq»é- 
« rieure (1). » 
Il observe que les lies de Lipari et de Volcano sont les seuls volcans 
de l’Europe qui produisent en grande quantité des pierres ponces; que 
l’Etna n’en donne point , et le Vésuve très-peu ; qu’on n’en ti-ouve pas 
dans les volcans éfeinls de la Sicile, de l’Italie, de la France, de l’Espa- 
gne et du Portugal. Cependant .M. Faiijas de Saint-Fond en a reconnu 
de bien caractérisées en Auvergne, sur la montagne de Polagnac,à trois 
lieues de Clermont, roule de Rochefort. 
En examinant avec soin les différentes soldes de pierres ponces, M. le 
chevalier de Dolomieu a observé que les plus pesantes avaient le grain, 
les écailles luisantes , et l’apparence fissile du schiste micacé blanchâ- 
tre... Il a trouvé dans quelques-unes des restes de granit, qui en pré- 
sentaient encore les trois parties constituantes, le quartz, le feld-spalh 
(t) Voyages aux îles de Lipari; Paris, in-i». 
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