DES MINÉRAUX. 599 
slanle iiiiin-essioa dos cîoincDls luimidcs se sont eiisuile pou à pou dos- 
sccliées, et ayant pris plus do solidité par leur dessccheiuent, elles oui 
perdu leur première forme d’argile avec leur mollesse , et elles ont 
formé les schistes et les ardoises, qui, quoique de mémo essence, diffè- 
rent uéanmoius dos argiles par leur dureté, leur sécheresse et leur 
solidité. 
(le sont la les premiers et grands produits des détriments et de la dé- 
conqiosilion par I eau de toutes les matières vitreuses formées par le fou 
primitif; et ces grands produits ont précédé tous les produits secon- 
daires qui son! delà meme essence vitreuse, mais qu’on ne doit regar- 
der que comme des extraits ou stalactites de ces matières primordiales. 
L’eau a de même agi, et peut être avec plus d’avantage, sur les sub- 
stances calcaires qui toutes proviennent du détriment et des dépouilles 
des animaux à coquilles; elle est d’abord entrée en grande quantité 
dans la substance coquilleuse , comme on peut le démontrer par la 
grande quantité d’eau (pie l’on tire de celle substance co(|uilleuse et de 
toute matière calcaire, en leur faisant subir l’action du feu. L’eau, après 
avoir passé par le filtre des animaux à coquilles, et contribué à la for- 
mation de leur enveloppe pierreuse, en est devenue partie constituante, 
cl s’est incoi’porée avec celte matière coquilleuse au point d’y résister à 
jamais, 'foute malière coquilleuse ou calcaire est réellement composée 
de plus d’un (piarl d’eau , sans y comi)rcndre l’air fixe qui s’est incar- 
céré dans leur substance en même temps que l’eau. 
Les eaux rassemblées dans les vastes bassins qui leui- servaient de ré- 
ceptacle, et couvrant dans les premiers temps toutes les parties du 
globe, à l’exception des montagnes élevées, ont dès lors éprouvé le 
mouvement du Ilux et du rellux, et tous les autres mouvements qui les 
agitaient i)ar les vents et les orages; et dès lors elles ont transporté, 
brisé et accumulé les dépouilles et débris des coquillages et de toutes 
les productions pierreuses des animaux marins, dont les enveloppes 
sont de la même nature (|uc la substance des coquilles ; elles ont dé- 
posé tous ces détriments plus ou moins brisés cl réduits en poudre sur 
les argiles, les glaises et les schistes par lits horizontaux, ou inclinés 
comme l’était le sol sur lequel ils tombaient en forme de sédiments. Ce 
sont ces mêmes sédiments de coquilles et autres substances de même 
nature réduites en poudre et en débris, qui ont formé les craies, les 
pierres calcaires, les marbres et même les plâtres, lesquels ne différent 
des autres matières calcaires qu’en ce qu’ils ont été fortement inqn-é- 
gnésde l’acide vilrioli<pie contenu dans les argiles et les glaises. 
Toutes CCS grandes masses de matières calcaires et argileuses luie fois 
établies et solidifiées par le dessèchement, après rabaissement ou la re- 
traite des eaux , se sont trouvées exjjosées à l’action de l’air et à toutes 
les impressions de l’almosphèi'o et de l’acide aérien qu’il contient : ce 
premier acide a exercé son action sur toutes les substances vitreuses 
calcaires, métalliques et limoneuses. ’ 
