DES MINÉKAUX. 
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niquent une grande quantité de Iluide éleelrique aux lualières eullani- 
niées et électrisées en moins; ce (jui produit de nouvelles foudres, et 
cause d’autres secousses et des explosions qui bouleversent et entr’ou- 
vrenl la surface de la terix*. 
J)e plus, les substances vitreuses qui forment les parois des cavités 
des volcans, et qui ont reçu une quantité de fluide éicctricpie propor- 
tionnée à la cbaleur (|ui les a pénétrées, s’en trouvent surcliargées à 
mesure qu’elles se refroidissent; elles lancent de nouvelles foudres con- 
tre les matières ennammées, et produisent de nouvelles secousses «pii 
se propagent à des distances plus ou moins grandes, suivant la disposi- 
tion des malières conductrices, lit comme le fluide électrique peut par- 
courir en un instant l’espace le plus vaste en ébranlant tout ce qui se 
trouve sur son passage, c’est à cette cause que l’on doit rapporter les 
commotions et les tremblements de terre (pii se font sentir, presque 
dans le même instant, à de tri'is-grandes distances ; car si l’on veut juger 
de la force prodigieuse des foudres qui produisent les tremblements de 
terre les plus étendus, que l'on compare l’espace immense et d’un très- 
grand nombre de lieues, que les subslances conductrices occupent (piel- 
quefois dans le sein de la terre, avec les petites dimensions des nuages 
qui lancent la foudre des airs, dont la force suflit cependant pour ren- 
verser les éditices les plus solides. 
On a vu le tonnerre renverser des blocs de rochers de plus de \ ingt- 
cim| toises cubes. Les conducteuis souterrains jicuvent être au moins 
cinquante mille fois plus volumineux que les nuages orageux : si leur 
force était en proportion, la foudre qu’ils produisent pourrait donc ren- 
verser plus de douze cent mille toises cubes ; et comme la chaleur inté- 
rieure de la terre est beaucoup plus grande que celle de ralmosphère à 
la hauteur des nuages, la foudre de ces conducteurs élecli-i(pies doit 
être augmentée dans cette proportion, et dès lors on peut dire cpie celle 
•force est assez puissante pour bouleverser et même projeter plusieurs 
millions de toises cubes. 
Maintenant si nous considérons le grand nombre de volcans actuelle- 
ment agissants, et le nombre infiniment jilus grand des anciens volcans 
éteints, nous rcconnailrous qu’ils forment de larges bandes dans plu- 
sieurs directions qui s’étendent autour du globe, et occupent des espaces 
d’une trc-s-longue étendue dans lesquels la terre a été bouleversée, et 
s’est souvent affaissée au-dessous, ou élevée au-dessus de son niveau. 
C’est surtout dans les régions de la zone torride que se sont faits les 
« gale, jdiisqiie le four n’a pas quatre pieds de largenc à son ouverliii e. Il est donc ais(î de 
Cl coiu'lure ((ue la force qui put, en un seul instant, ancantir une pareille musse ignée, dut 
» être d’une puissance étonnante, r E.'tti ait d’une lettre de M. de la Tour d’Aigues, président 
à mortier au parlement de l'rüvenec , écrite à .M. Daubenton, garde du Cabinet du iloi, de 
l’Académie des Seienees, etc. 
