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HISTOIRE NATURELLE 
(lent de la vérité de cette présomption. La première, c’est que le globe 
étant plus élevé sous l’équaleur, a dû, dès le premier temps de sa con- 
solidation, former des boiirsoullurcs et des cavités beaucoup plus 
grandes dans les parties équatoriales que dans les autres zones, et que, 
par conséquent, les foudres souterraines auront exercé leur action avec 
plus de liberté et de puissance dans celle région, dont nous voyons en 
elïet que les affaissements sous les eaux, et les élévations au-dessus de 
la terre sont plus grandes que partout ailleurs, parce que, indépendam- 
ment de retendue plus considérable des cavités, la chaleur intérieure du 
globe et celle du soleil ont dû augmenter encore la puissance des fou- 
dres et des feux souterrains. 
La seconde raison, |)lus décisive encore que la première, c’est que ces 
volcans, dans les Cordilières, nous démontrent qu’elles ne sont pas 
de première formation, c’est-à-dire entièrement composées de matières 
vitreuses, quartzeuses ou graniliiiucs, puisque nous sommes assures, 
par la continuité des terrains volcaniques, dans l’Europe entière, que 
jamais les foudres souterraines n’ont agi contre ces matières primitives, 
et qu’elles en ont partout suivi les contours sans les entamer, parce que 
ces matières ^ itreuses, n'étant point conductrices de l’électricité, n’ont . 
pu en subir ni ])ropager l’action. Il est donc à présumer ([ue toutes les 
montagnes ^ olcaniqucs, soit dans les Cordilières, soit dans les autres par- 
ties du monde, ne sont pas de première formation, maisont été projetées 
ou soulevées par la force des foudres et des feux souterrains, tandis que 
les autres montagnes dans lesquelles, comme aux Alpes et aux Pyré- 
nées, etc., l’on ne voit aucun indice de volcan, sont en effet les monta- 
gnes primitives, composées de matières vitreuses, qui se refusent à toute 
action de l’électricité. 
Nous ne pouvons donc pas douter que la force de l’électricité n’ait 
agi en toute liberté, et n’ait fait de violentes explosions dans les cavités 
ou boursouflures occasionnées par l’action du feu primitif ; en sorte 
qu’on doit présumer, avec fondement, qu’il a existé des volcans dès ces 
premiers temps, et que ces volcans n’ont pas eu d’autre cause que l’ac- 
tion des foudres souterraines. Ces premiers et plus anciens volcans n’ont 
été, pour ainsi dire, que des explosions momentanées, et dont le feu, 
n’étant pas nourri par les matières combustibles, n’a pu se manifester 
par des effets durables; ils se sont, pour ainsi dire, éteints après leur 
explosion, (jui néanmoins a dû projeter loules les matières (jue la foudre 
avait frappées cl déplacées. Hais, lorsejue dans la suite, les eaux, les 
substances métalliques et autres matières volatiles, sublimées par le 
feu, et reléguées dans ralmosplière, sont tombées et se sont établies sur 
le globe, ces substances toutes conductrices de l’éleclricité, ont pu s’ac- 
cumuler dans les casernes souterraines. Les végétaux s’étant dès lors 
multipliés sur les hauteurs de la terre, elles coquillages s’étant en même 
temps j)ropagcs, elaj'ant pullulé au point de former par leurs dépouilles 
de grands amas de matières calcaires, loules ces matières conductrices 
