DES MINÉRAUX. 
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se sont (le même rassemblées dans ces cavités intérieures, et dès lors 
l’action des foudres électriques a dû produire des incendies durables, et 
d’autant plus violents, que ces voleans se sont trou\ és plus voisins des 
mers dont les eaux, par leur conflit avec le feu, ont cneoi e augmente la 
force et la durée des explosions; et c’est par celle raison que le pied de 
tous les volcans, encore acluelleinent agissants, se trouve voisin des 
mers, et qu’il n’eu existe pas dans l’intérieur des continents terrestres. 
On doit donc distinguer deux sortes de volcans ; les [)reniiers, sans 
aliments, et uniquement produits par la force de l’éleclidcité souter- 
raine ; les seconds, alimentés par les substances combustibles. Les pre- 
miers de tous les volcans n’ont été (|ue des ex|)losions momentanées 
dans le temps de la consolidation du globe, (les explosions peuvent nous 
être représentées en judit, par les étincelles que lance un boulet de fer 
rougi à blanc, en se refroidissant. Elles sont devenues i)ius violentes et 
plus fréquentes par la chute des eaux, dont le conflit avec le feu a dû 
produire de plus fortes secousses et des ébranlements plus étendus. Ces 
premiers et plus anciens volcans ont laissé des bouches ou cratères, 
autour desquels se trouvent des laves, et autres matières fondues par 
les foudres, de la même manière que la force électrique mise enjeu par 
nos faibles instruments fond ou calcine toutes les matières sur lesquelles 
elles est dirigée. 
Il 5' a donc toute apparence que, dans le nombre infini des volcans 
éteints qui se trouvent à la surface de la terre, la plupart doivent être 
rapportés aux premières époques des révolutions du globe après sa con- 
solidation, pendant lesquelles ils n’ont agi que par moments et par l’effet 
subit des foudres souterraines, dont la violence a soulevé les montagnes 
et cntr’ouverl les premières couches de la terre, avant que la nature 
n’eùl produit assez de végétaux, de jiyritcs et d’autres substances com- 
bustibles poursei’vir d’aliment aux volcans durables, tels que ceux qui 
sont encore actuellement agissants. 
Ce sont aussi ces foudres électriques souterraines qui causent la plu- 
part des tremblements de terre. Je dis la plupart, car la chute et l’aflais- 
sement subit des cavernes intérieures du globe produisent aussi des 
mouvemenls qui ne se font sentir qu’à de petites distances : ce sont plu- 
tôt des trépidations que de vrais tremblements, dont les plus fréquents 
et les plus violents doivent se rapporter aux commotions produites jiar 
les foudres électriques, puisque ces tremblements se font souvent sen- 
tir, presqu’au même moment, à plus de cent lieues de distance et dans 
tout l’espace intermédiaire. C’est le coup électrique qui se propage subi- 
tement, et aussi loin que s’étendent les corps qui peuvent lui servir de 
conducteurs. Les secousses occasionnées par ces tonnerres souterrains 
sont quelquefois assez violentes pour bouleverser les terres en les éle- 
vant ou les abaissant, et changer en même temps la position des sources 
cl la direction du cours des eaux. 
Lorsque cette force de l’électricité agit à la surface du globe, elle ne 
