DES MINÉRAUX. 
419 
Mais quel est ou peut éli'e l’agcut ou le moyen employé par la nature, 
pour déterminer et fléchir l’électricité du globe en magnétisme vers le 
fer, de préférence à toute autre masse minérale ou métallique? Si les 
conjectures, ou même de simi)les Mies, sont permises sur un objet qui, 
]:ar sa profondeur et son anciennelé contemporaine des premières révo- 
lutions de la terre, semble devoir échapper à nos regards et même à 
l’œil de l’imagination , nous dirons que la matière ferrugineuse, plus 
difficile à fondre qu’aucune autre, s’est établie sur le globe, avant toute 
autre substance métallique, et que dés lors elle fut frappée la pre- 
mière, et avec le jilus de force et de durée par les flammes du feu pri- 
mitif : elle dut donc en contracter la plus grande affinité avec l’élément 
du feu ; affinité qui se manifeste par la combustibilité du fer et par la 
prodigieuse quantité d'air inflammable ou feu fixe qu’il rend dans ses 
dissolutions} et par conséquent de toutes les matières que l’électricité 
du globe peut affecter, le fer, comme ayant spécialement plus d’affinité 
avec ce fluide de feu, et avec les forces dont il est l’ànie, en ressent et 
marque mieux tous les mouvements, tant de direction que d’inflexion 
pai ticuliére, dont néanmoins les effets sont tous subordonnés à la grande 
action et à la direction générale du fluide électrique de l’équateur vers 
les pôles. 
Car il est certain que s’il n’y avait point de fer sur la terre, il n’y au- 
rait ni aimant ni magnétisme, et que la force électrique n’en existerait 
ni ne subsisterait pas moins, avec sa direction constante et générale de 
l’équaleur aux pôles ; et il est tout aussi certain que le cours de ce fluide 
se fait en deux sens opposés, c’est-à-dire de l’équateur aux deux pôles 
terrestres, en se resserrant et s'inclinant, comme les méridiens se res- 
serrent et s’inclinent sur le globe } et l’on voit seulement que la direc- 
tion magnétique, quoique soumise à celte grande loi, reçoit des inflexions 
dépendantes de la position des grandes masses de matières ferrugineuses, 
et de leur gisement dans les différents continents. 
En comparant les effets de l’action d’une petite masse d’aimant avec 
ceux que produit la masse entière du globe terrestre, il parait que ce 
globe possède, en grand, toutes les propriétés dont les aimants ne jouis- 
sent qu’en petit. Cependant la masse du globe entier n’est pas, comme 
les petites masses de l’aimant, composée de matières ferrugineuses; 
mais on peut dire que sa surface entière est mêlée d’une grande quan- 
tité de fer magnétique, puisque toutes les mines primitives sont attira- 
bles à l’aimant, cl (|ue de même les basaltes, les laves et toutes les mines 
secondaires revivifiées par le feu et par les coups de la foudre souter- 
raine sont également magnétiques. C’est celte continuité de matière 
ferrugineuse magnétique, sur la surface de la terre, qui a produit le 
magnétisme général du globe, dont les effets sont sendilables à ceux du 
magnétisme particulier d’une pierre d’aimant. Et c’est de l’électricité 
générale du globe que provient l’électricité particulière ou magélisme de 
l’aimant. D’ailleurs la force magnétique n’ayant d’action que sur la ma- 
