DES MINÉRAUX. 
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n’ont abouti qu’à dônionlrei’ l’ciTOur de leurs vues dans le principe, et 
rinsuffisance de leurs moyens d’explication. Mais, pour mieux eonnaitre 
la nature du magnétisme et sa dépendance de l’électricité , comparons 
les principaux elfels de ces deux forces, en présentant d’abord tous les 
faits semblables ou analogues, cl sans dissimuler ceux qui paraissent 
différents ou contraires. 
L’action du magnétisme et celle de l’électricité sont également varia- 
bles, tantôt en plus, tantôt en moins; et leurs variations particulières 
dépendent en grande j)arlie de l’étal de l’atmosphère. Les phénomènes 
électriques que nous poin’ons produire augmentent, en effet, ou dimi- 
nuent de force, et même sont quelquefois tolalemeut supprimés, suivant 
qu’il y a plus ou moins d’humidité dans l’air, que le fluide électrique 
s’est plus ou moins répandu dans l’atmospliére, et que les nuages ora- 
geux y sont plus ou moins accumulés. De même les barres de fer, que 
l'on veut aimanter par la seule exposition aux im|>ressions du magné- 
tisme général, acquièrent plus ou moins promptement la vertu «uagné- 
tique, suivant que le fluide éleclrûiue est plus ou moins abondant dans 
l’atmosplièrc ; et les aiguilles des boussoles éprouvent des variations, 
tant périodiques qu’irrégulières, qui ne paraissent dépendre que du 
plus ou moins de force de l’électricité de l’air. 
L’aimant primordial u’est qu’une matière ferrugineuse, qui, ayant 
d’abord subi l’action du feu primitif, s’est ensuite aimantée par l’im- 
pression du magnétisme du globe; et en général, la force magnétique 
n’agit que sur le fer ou sur les matières qui en contiennent : de même 
la force électrique ne se produit que dans certaines matières, telles que 
l’ambre, les résines, les verres et les autres substances qu’on appelle 
électriques par elles-mêmes, quoiqu’elle puisse se communiquer à tous les 
corps. 
Les aimants ou fers aimantés s’attirent mutuellement dans un sens, 
et se repoussent réciiu-otiuement dans le sens op|)Osé; celte répulsion et 
celle attraction sont plus sensibles, lorsqu’on approche l’un de l’autre 
leurs pôles de même nom ou de difl'érent nom. Les verres, les résines 
et les autres corps électriques par eu.x-mèmes ont aussi, dans plusieurs 
circonstances, des parties polaires, des portions électrisées en plus et 
d’autres en moins, dans lesquelles l’atlraction et la répulsion se mani- 
festent i)ar des effets constants et bien distincts. 
Les forces électrique et magnétique s’exercent également en sens op- 
posé et en sens direct; et leur réaction est égale à leur action. 
On peut, en armant les aimants d’un fer qui les embrasse, diriger ou 
accumuler sur un ou plusieurs points la force magnétique; on peut de 
même, par le moyen des verres cl des résines, ainsi qu’en isolant les 
substances conductrices de l’éleclricilé , diriger et condenser la force 
électrique; et ces deux forces électrique et magnétique peuvent être 
également dispersées, cliangées ou supprimées à volonté. La force de 
réleciricilé et celle du magnétisme peuvent de même se communiquer 
