DES MINÉRAUX. 
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\arier l’aiguille de la boussole (I). Mais ce qui prouve évidemment la 
présence de l’électricité dans ces animaux, c’est qu’on voit paraître des 
étincelles électriques dans les intervalles que laissent les conducteurs 
mélalliqucs avec lesquels on les louclie. IM. M'aisch a fait cette expérience 
devant la société royale de Londres, sur ranguille de Surinam, dont la 
force électrique [tarait cire plus grande que celle de la torpille, dans 
laquelle celle action est pcul-êire trop faible pour produire des étin- 
celles (2). Et ce qui démoulrc encore que la commolion produite par 
ces poissons n’est point un effet mécanique, comme l’ont pensé quebiues 
[ibysicieus, mais un [thénomène électrique, c’est qu’elle se projtage au 
travers des lluides, el sc communique, par le moyen de l’eau, à plu- 
sieurs personnes à la fois. 
Or, CCS étincelles et celle commolion plus ou moins violentes (jue 
font é|)rouvcr ces poissons sont vraiment des effets de rélcclricité, que 
l’on ne peut attribuer en aucune manière au simple magnétisme, puis- 
que aucun aimant, tant naturel qu’arliliciel, n’a fait éprouver de secous- 
ses sensibles, ni produit aucune étincelle. D’un aulre côté, les commo- 
tions que donnent les torpilles, l’anguille électrique de Surinam et le 
treinbleur du Niger, étant très-fortes, lorsque ces poissons sont dans 
l’eau des mers ou des grands fleuves, on peut d’autant moins les consi- 
dérer comme un pbenomène purement élcclrirpie, que les effets de 
rélcclricité s’affaiblissent avec riiumidilé de l’air qui la dissipe, et ne 
peuvent jamais être excités lorsqu’on mouille les machines qui la pro- 
duisent. Les vases de verre électrisés, que I on a appelés boulcHks de 
Leijde, et par le moyen desquels on reçoit les secousses les plus fortes, 
SC déchargent et perdent leur vertu dès le moment qu’ils sont entière- 
ment plongés dans l’eau : cette eau, en faisant communiquer ensemble 
les deux surfaces intérieure et extérieure rétablit l’équilibre dont la 
rupture est la seule cause du mouvement, et par conséquent de la force 
du Iluide électri(|ue. Si l’on remarque donc des effets électricpies dans 
les torpilles, l’on doit sui)poser, d’après les modifications de ces effets, 
que l’éleclricilé n’y existe pas seule, et qu’elle y est réunie avec le ma- 
gnétisme, de manière à y subir une combinaison qui augmente, diminue 
ou altère sa puissance; el il parait ([ue ces deux forces électri(|uc el 
magnétique, qui, lorsqu’elles sont séjiarécs l une de l'autre, sont plus 
ou moins actives ou presque nulles, suivant l’étal de ralmospbère, le 
sont également lorsqu’elles sont combinées dans ces poissons; mais peut- 
être aussi la diversité des saisons, ainsi ([uc les différents étals de ces 
animaux, influent-ils sur l action de leurs forces électrique el magnéti- 
(I) Voyez l’ouvrage que M. Schilling a |)ublié sur celle aclion «le l'ainiaul, appli<|uéc aux 
poissons élcclriipics. 
r>) Lettre île M. Wulseli à Jl. Le Uoi, de rAcadémie des Sciences, dont ce dernier a publié 
l'cxlraildans le Journal de Physique, année 1770. 
