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HISTOIRE NATURELLE 
que. Plusieurs personnes ont en effet manié des torpilles sans en rece- 
voir aucune secousse. M. le comte de Lacépède étant à la Jtochelle, en 
octobre 1777, voulut éprou\er la vertu de quebjues torpilles, que 
MM. de I Académie de la Rochelle a\'aient fait pécher ; elles élaient bien 
^iyantes, et paraissaient très-vigoureuses : cependant, de quelque ma- 
nière qu on les touchât, soit immédiatement avec la main, soit avec des 
barreaux de fer ou d’autres matières, et sur quehjue partie de leurs 
corps qu on portât I attouchement dans l’eau ou hors de l’eau, aucun des 
assistants à l’expérience ne ressentit la moindre commotion. Il parait 
donc que ces poissons ne sont pas électriques dans tous les temps, et que 
cette proj>riété, qui n est pas constante, dépend des circonstances, et 
peut-clre de la saison ou du temps auxquels ces animaux doivent répan- 
dre leurs œufs et leur frai ; et nous ne pouvons rien dire de la cause de 
ces altcrnati^es d action et d’inaetton, faute d’observations assez suivies 
sur ces poissons singuliers (1). 
Celte combinaison dos deux forces électrique et magnétique, que la 
nature parait avoir faites dans quehiues êtres vivants, doit faire espérer 
que nous pourrons les réunir par l’art, et j)eut-élre en tirer des secours 
efficaces dans certaines maladies et particulièrement dans les affections 
nerveuses. 
Les deux forces électriques et magnétiques ont en effet été employées 
séparément avec succès, pour la guérison ou le soulagement de plu- 
situis maux douloureux. Quelques physiciens (2), particulièrement 
M. Mauduit, de la Société royale de Médecine, ont gnéri des maladies 
par le moyen de l’électricité (3), et M. l’abbé le Noble qui s’occupe avec 
succès, dei)uis longtemps, des effets du magnétisme sur le corps hu- 
main, et qui est parvenu à construire des aimants artificiels beaucoup 
(t) On ne s’expose pas impunémenf, dit M. de Ilumiioldt, aux premières commotions d’un 
gymnote très-grand et fortement irrite. .Si par hasard on reçoit un coup avant que le poisson 
soit blessé ou fatigué, la douleur et l’engourdissement sont si violents qu’il est impossible de 
prononcer sur la nature du sentiment qu’on éprouve. .le ne me souviens pas d’.ivoir jamais 
reçu par la décharge d’une grande bouteille de Leydc une commotion plus elfrayanto que celle 
que j’ai ressentie en plaçant imprudemment les deux pieds sur un gymnote qu’on venait de 
retirer de l’eau. Je fus affecté le reste du jour d’une vive douleur dans les genoux et jusque 
dans toutes les jointures. 
Du reste on n’a jamais vu la plus petite étincelle sortir de cet animal. 
On a constaté récemment que lorsqu’on plonge dans l’organe électrique du gymnote les 
extrémités du fil multiplicateur, l’aiguille est déviée d’une quantité considérable. 
Lorsqu’une personne louche une torpille, il faut que le contact soit immédiat pour qu’elle 
éprouve une commotion. 
Tous les effets que produit la pile, la toiqiille les produit. (E.) 
(2) On peut voiràcc sujet l’ouvrage de JI. l’abbé de Bertbolou, intitulé : de l’ÉleclricUéda 
corps humain. 
(3) Voyez les Mémoires de la Société royale de Médecine, ainsi que les divers rapports et 
avis publiés par celle compagnie. 
