HISTOIRE NATURELLE 
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Pour se former une idée nelle de cette inclinaison de l’aimant, il faut 
se représenter la figure de la terre, renflée sous l’équateur, et abaissée 
sous les pôles, ce qui fait une courbure dont les degrés ne sont point 
tous égaux, comme ceux d’une sphère parfaite. Il faut en même temps 
concevoir que le mouvement qui tend de l’équateur aux pôles doit sui- 
vre cette courbure , et que par conséquent cette direction n’est pas 
simplement horizonlale, mais toujours inclinée de plus en plus, en 
partant de l’équateur pour arriver aux pôles. 
Celte inclinaison de l’aimant, ou de l’aiguille aimantée, démontre donc 
évidemment que la force qui produit ce mouvement suit la courbure 
de la surface du globe, de l’équateur dont elle part Jusqu’aux pôles où 
('lie arrive; si l’inclinaison de l’aiguille n’était pas dérangée par l’action 
des pôles magnétiques, elle serait donc toujours très-petite ou nulle dans 
les régions voisines de l’équateur, et très-grande ou complète, c'est-à- 
dire de quatre-vingt-dix degrés dans les parties polaires. 
En recherchant quel peut être le nombre (les pôles magnétiques 
actuellement existants sur le globe, nous trouverons qu’il doit y en 
avoir deux dans chaque hémisphère; et, de fait, les observations des 
navigateurs prouvent qu’il y a sur la surface du globe trois espaces plus 
ou moins étendus, trois bandes plus ou moins larges, dans lesquelles 
l’aiguille aimantée se dirige vers le nord sans décliner d’aucun côté. Or, 
une bande sans déclinaison ne peut exister que dans deux circonslances : 
la première, lorsque celte bande suit la direction du pôle magnétique 
au pôle terrestre ; la seconde, lorsque cette bande se trouve à une dis- 
tance de deux ou de plusieurs |)ôles magnétiques, telles (jue les forces 
de ces pôles sc compensent et se détruisent mutuellement. Car, dans 
ces deux cas, le courant magnétique ne peut que suivre le courant géné- 
ral du fluide électrique et se diriger vers le pôle terrestre, et l’aiguille 
aimantée ne déclinera dès lors d’aucun côté. D’après celte considéra- 
lion, on pourra voir aisément, en jetant les yeux sur un globe terrestre , 
qu’un pôle magnétique ne peut produire dans un hémisphère que deux 
bandes sans déclinaison, séparées l’une de l’autre par la moitié de la 
circonférence du globe. S’il y a deux pôles magnétiques, l’on pourra 
observer (juatre bandes sans déclinaison , chaque pôle pouvant en pro- 
duire par son action particulière : mais alors ces quatre bandes ne seront 
pas placées sur la même ligne que les pôles magnétiques et le pôle de la 
terre; elles seront aux endroits où les puissances des deux pôles magné- 
tiques seront combinées avec leurs distances , de manière à se détruire. 
Ainsi, une et deux bandes sans déclinaison ne supposent qu’un seul pôle 
magnétique; trois et quatre bandes sans déclinaison en supposent deux; 
et s’il se trouvait sur le globe cinq ou six bandes sans déclinaison, elles 
indiqueraient trois pôles magnétiques dans chaque hémisphère. Mais, 
jusqu’à ce jour, l’on n’a reconnu que trois bandes sans déclinaison, 
lesquelles s’étendent toutes trois dans les deux hémisphères : nous som- 
mes par conséquent fondés à n’admctlrc aujourd’hui que deux pôle 
