DES MINÉRAUX. 4.'Î9 
les êtres vivants, la quantité de l’électrieité qu’ils possèdent, ou qu’ils 
peuvent recevoir, est relative à l<'nr organisation; et il s’en trouve qui, 
coniine la torpille, non-seulement la reçoivent, mais semblent l’attirer, 
au point de former une sphère particulière d’cleciricité combinée avec 
la vertu magnétique; comme aussi, dans les matières brutes, le fer se 
fait une sphère particulière d électricité , à lafjuelle on a donné le nom 
de magnétisme; et s’il existait des corps aussi électriques que la torpille, 
et en assez grande quantité pour former de grandes masses aussi consi- 
dérables que celles des mines de fer en différents endroits du globe, 
n’est-il pas plus que probable que le cours do l’électricité générale se 
llécliirait vers ces masses électriques, comme elle se lléchit vers les 
grandes masses ferrugineuses qui sont à la surface du globe, et (ju’elles 
produiraient les inflexions de cette force électrique ou magnétique, en 
la déterminant à se porter vers ces sphères particulières d’attraction, 
comme vers autant de pôles électriques plus ou moins éloignés des 
pôles terrestres, selon le gisement des continents et la situation de ces 
masses électriques? 
Et, comme la situation des pôles magnétiques peut changer, et change 
réellement, tant par les travaux de riioinme, lesquels peuvent enfouir 
ou découvrir les matières ferrugineuses, que par les grands mouvements 
de la nature dans les tremblements de terre, et dans la production des 
basaltes et des laves, qui tous sont magnétiques, on ne doit pas être si 
fort émerveillé du mouvement de l’aiguille aimantée vers l’ouest, ou 
vers l’est; car sa direction doit varier et changer, selon qu’il se forme 
de nouvelles chaînes de basaltes et de laves , et qu’il se découvre de 
nouvelles mines, dont l’action favorise ou contrarie celle des mines plus 
anciennes. 
Par exemple, la déclinaison de raiguille , à Paris, était, en 1580, de 
onze degrés à l’est. Le pôle magnétique, c’est-à-dire les masses ferrugi- 
neuses et magnétiques qui le formaient, étaient donc situées dans le 
nord de l’Europe, et peut-être en Sibéi-ie : mais comme depuis cctie 
année 1580 l’on a commencé à défricher quelques lorrains dans l’Amé- 
rique septentrionale, et qu’on a découvert et travaillé des mines de fer 
en Canada, cl dans plusieurs autres parties de cette région de l’Amé- 
rique, l’aiguille s’est peu à peu portée vers l’ouest, par l’attraction de 
ces mines nouvelles, plus puissante que celle des anciennes; et ce mou- 
vement progressif de l’aiguille pourrait devenir rétrograde , s’il se 
découvrait dans le nord de l’Europe et de l’Asie d’autres grandes masses 
ferrugineuses, qui, par leur e.vposition à l’air, et leur aimantation, 
deviendi-aient bientôt des pôles magnétiques aussi, et peut-être plus 
puissants que celui qui détermine aujourd’hui la déclinaison de l’aiguille 
vers le nord de l’Amérique, et dont l’existence est prouvée par les 
observations. 
Parmi ces causes tout accidentelles, qui doivent faire changer la 
direction dcl’aimant, l’ondoitcoinpter, comme l’une des plus puissantes, 
