442 
mSTÜIUE NATURELLE 
de parties ferrugineuses sous leinènie volume, en sorte ([ue les meilleurs 
aimants sont ceux qui sont les plus pesants. C’est par cette raison qu’on 
peut donner au fer, et mieux encore à l’acier, comme ])Ius pesant que 
le fer, une force magnétique encore plus grande ([ue celle de la pierre 
d aimant, parce que l’acier ne contient que peu ou point de particules 
terreuses, et qu’il est presque uniquement compose de particules ferru- 
gineuses réunies enseuiLle sous le plus petit volume, c’est-à-dire d’aussi 
près qu’il est possible. 
Ce qui démontre l’aflinité générale entre le magnétisine et toutes les 
mines de fer qui ont subi l’action du feu primitif, c’est que toutes ces 
mines sont atlirables à l’aimant, (|ue réciproipiemenl elles attirent, au 
lieu que les mines de fer en rouille, en ocre et en grains, formées posté- 
rieurement par rinterinéde de l’eau, ont perdu cette pro|)riélé magné- 
tique, et ne la reprennent (|u’aprés avoir subi de nouveau l’action du 
feu. Il en est de même de tous nos fers cl de nos aciers; c’est parce 
qu ils ont, comme les mines primitives, subi l’action d’un feu violent 
qu ils sont atlirables à 1 aimant. Ils ont donc, coniuic les mines primor- 
diales de fer, un magnétisme passif que l’on peut rendre actif, soit i)ar 
le contact de I aimant, soit |)ar la simple exposition à l’impression de 
l’électricité générale. 
Pour bien entendre comment s’est opérée la formation des premiers 
aimants, il sulfit de considérer que toute matière ferrugineuse qui a 
subi 1 action du feu, et qui demeure quekjue temi)S exposée à l’air dans 
la mémo situation, acquiert le magnétisme et devient un véritable 
aimant ; ainsi, dès les premiers temps de rétablissement des mines pri- 
mordiales de ter, toutes les parties extérieures de ces masses, qui étaient 
exposées à l’air et qui sont demeurées dans la mémo situation, auront 
reçu la vertu magnétique par la cause générale qui produit le magné- 
lisme du globe, tandis que toutes les parties de ces mêmes mines qui 
n’étaient pas exposées à l’action de l’atmosplière n’ont point acquis cette 
vertu magnétique ; il s’est donc formé dés lors, cl il peut encore se for- 
mer des aimants sur les sommets et les faces découvertes des mines de 
fer, et dans toutes les parties de ces mines qui sont exposées à l’action 
de Tatmosphcrc. 
Ainsi, les mines d’aimant ne sont que des mines de fer qui se sont 
aimantées par l’action de l’électricité générale ; elles ne sont pas à beau- 
coup près en aussi grandes masses que celles de fer, parce qu’il n’y a 
que les parties découvertes de ces mines qui aient pu recevoir la vertu 
magnétique : les mines d airnaul ne doivent donc se trouver, et ne se 
trouvent en effet (pie dans les parties les plus extérieures de ces mines 
primordiales de fer, et jamais à de grandes profondeurs, à moins que 
ces mines iraient été excavées, ou qu’elles ne soient voisines de quclques 
cavernes, dans lesquelles les inlluences de Tatmosiihére auraient pu 
produire le même effet que sur les sommets ou sur les faces découver- 
tes du eus mines primitives. 
