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DES MINÉRAUX. 
Maintenant on ne peut donlcr que le magnétisme général du globe 
ne forme deux courants, dont l’un se porte de l’équateur au nord, et 
l’autre en sens contraire de l’équateur au sud : la direction de ces cou- 
rants est sujette à variations, tant pour les lieux que pour le temps; et 
ces variations proviennent des inflexions du courant de la force magné- 
tique, qui suit le gisement des matières ferrugineuses, et qui change à 
mesure qu’elles se découvrent à l’air ou qu’elles s’enfouissent par l’af- 
faissement des cavernes, par l'effet des volcans, des tremblements de 
terre, ou de quelque autre cause qui change leur exposition : elles ac- 
quiérent donc ou perdent la vertu magnétique par ce changement de 
position, et dès lors la direction de cette force doit varier, et tendre 
vers ces mines ferrugineuses nouvellement découvertes, en s’éloignant 
de celles qui se sont enfoncées. 
Les variations dans la direction de l’aimant démontrent que les pôles 
magnétiques ne sont pas les mêmes (juc les pôles du globe, quoique en 
général la direction de la force qui produit le magnétisme tende de 
l’équateur aux deux pôles terrestres. Les matières ferrugineuses, qui 
seules peuvent recevoir du courant de celte force les propriétés de l’ai- 
mant, forment des pôles particuliers selon le gisement local, et la quan- 
tité plus ou moins grande des mines d’aimant et de fer. 
L'aimant primordial n’a pas acquis au même instant son attraction et 
sa direction; car le fer reçoit d’abord la force attractive, et ne prend 
des pôles (|u’en plus ou moins de temps, suivant sa position et selon la 
proportion de scs dimensions. 11 parait donc que, dès le temps de l’éta- 
blissement et de la formation des premières mines de fer par le feu pri- 
mitif, les parties exposées à l’action de l’atmosphère ont reçu d’abord la 
force attractive et ont pris ensuite des pôles fixes, et acquis la puissance 
de se dii-iger vers les parties polaires du globe. Ces premiers aimants 
ont certainement conservé ces forces attractives et directives, quoi- 
qu’elles agissent sans cesse au dehors, ce qui semblerait devoir les épui- 
ser; mais au contraire elles se communi(iuent de l’aimant au fer, sans 
souffrir aucune perte ni diminution. 
Plusieurs physiciens, qui ont traité de la nature de l’aimant, se sont 
persuadé qu’il circulait dans l’aimant une matière qui en sortait inces- 
samment après y être entrée, et en avoir pénétré la substance. Le célè- 
bre géomètre Euler, et plusieurs autres (1), voulant expliquer mécani- 
(1) Je voudrais excepter de ce nombre Daniel Bernouilli, homme d’un esprit excellent : « Je 
« me sens, dit-il , de la répugnance à eroire que la nature ail forme cette matière cannelée et 
« ces conduits magnétiques, qui ont été imaginés par quelques physiciens, uniquement pour 
« nous donner le spectacle des différents jeux de l’aimant... » Néanmoins c« grand mathéma- 
ticien rapporte , comme les autres , à des causes mécaniques les effets de l’aimant ; ses hypo- 
thèses sont seulement plus générales et moins multipliées. Voyez les pièces qui ont remporté 
le prix de l’Académie dos Sciences, année 1740. 
